Le tribunal du district Leninski de Koursk a émis mardi un mandat d’arrêt par contumace contre la journaliste de France 24 Catherine Norris Trent et plusieurs autres personnes non identifiées. Dans une déclaration publiée sur Telegram, le tribunal affirme que le groupe est entré illégalement dans le district Sudzhansky de Koursk alors qu’il filmait un reportage avec les forces armées ukrainiennes.
Selon France 24, ses journalistes ont été intégrés dans l’armée ukrainienne et ont obtenu l’accès aux zones de Koursk sous contrôle ukrainien suite à l’incursion du pays dans la région.
Le tribunal russe, agissant à la suite d’une requête de la Direction des frontières du Service fédéral de sécurité de la Fédération de Russie (FSB), a inculpé Trent d’un crime en vertu de la partie 3 de l’article 322 du Code pénal russe. Cet article interdit le franchissement illégal des frontières russes, la partie 3 couvrant spécifiquement les cas impliquant un complot antérieur, des groupes organisés ou le recours ou la menace de violence, et est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison. Selon le service de presse du système judiciaire de Koursk, Trente sera détenue si elle est arrêtée en Russie ou si elle est extradée vers ce pays.
Le mandat d’arrêt de Trent fait suite à des poursuites similaires engagées par le FSB contre des journalistes étrangers couvrant les régions de Koursk occupées par l’Ukraine depuis le 6 août 2024. Selon la Coalition pour les femmes dans le journalisme, 14 journalistes étrangères ont fait l’objet d’allégations, que l’organisation a dénoncées comme « flagrantes ». violations » contre les journalistes. Le communiqué précise en outre :
La répression injustifiée des professionnels des médias, associée à la criminalisation de leurs activités journalistiques, représente une grave atteinte à la liberté de la presse et une stratégie récurrente employée par le gouvernement russe pour manipuler la diffusion de l’information.
En vertu de la Troisième Convention de Genève, les journalistes qui accompagnent les forces militaires d’un adversaire en tant que correspondants de guerre peuvent être détenus par une partie au conflit comme prisonniers de guerre, mais doivent généralement être libérés immédiatement et rapatriés à la fin des hostilités.
Tendance récurrente, les journalistes étrangers et les militants de l’opposition travaillant en Russie font souvent l’objet de poursuites pénales pour avoir couvert la guerre, notamment pour espionnage et « diffusion de fausses informations » sur l’armée russe. Les journalistes détenus ont ensuite été utilisés comme levier dans les échanges de prisonniers avec les États-Unis.
