(AVIS) Permettez-moi d’attirer votre attention sur un long article qui suscite la réflexion, paru récemment dans le New York Times sous le titre « Un Dieu qui nous surprend continuellement : une séance de questions-réponses avec un théologien qui a changé d’avis à propos de l’homosexualité. Mariage. »
Dans ce document, Peter Wehner – un chercheur principal du Trinity Forum qui a servi dans les administrations des présidents Ronald Reagan et des deux George Bush – interviewe Richard Hays, ministre ordonné et professeur émérite à la Duke Divinity School.
Hays est considéré comme l’un des principaux théologiens du Nouveau Testament au monde. Avec son fils Christopher Hays, il a publié un nouveau livre sur l’Église et le mariage homosexuel.
Le problème est qu’en 1996, l’aîné Hays a écrit « La vision morale du Nouveau Testament », qui, comme le dit Wehner, « affirmait que les relations sexuelles gays et lesbiennes déforment l’ordre créé par Dieu et que les églises ne devraient pas bénir les unions homosexuelles. .» Dans le nouveau livre, « L’élargissement de la miséricorde de Dieu », Hays dit qu’il s’est trompé.
À son honneur, le Fois nous donne une conversation approfondie – 6 000 mots – sur la façon dont les chrétiens changent parfois (ou ne changent pas) d’avis sur des questions morales et théologiques qui semblaient autrefois réglées. Il reconnaît également les conséquences qui peuvent résulter de ces changements.
Changer d’avis sur ce que la Bible, l’Église et Dieu ont dit est toujours compliqué.
Si cela vous semble familier, c’est peut-être parce que j’ai écrit en mai sur les bouleversements au sein de l’Église Méthodiste Unie concernant le mariage homosexuel et l’ordination du clergé gay.
Dans cette chronique, comme aujourd’hui, je me suis trouvé moins intéressé par les sujets du mariage homosexuel et du clergé gay en soi que par ce qui se passe lorsqu’une personne ou une institution religieuse change ses croyances historiques profondément ancrées et dit, en fait, « nous étions mal avant.
C’est ce qu’a fait Hays.
Comme l’expliquent Wehner et Hays, évoluer vers de nouvelles positions nous oblige à nous attaquer à des problèmes plus profonds que le sujet spécifique en question. Le débat sous-jacent porte sur ce que signifie dire que la Bible est inspirée. Il s’agit de savoir si le Dieu parfait change parfois aussi d’avis. Ou cela pourrait suggérer que Dieu n’a pas changé, mais que nous l’avions mal compris auparavant. Ou bien cela pourrait nous amener à nous demander si nous réinventons simplement Dieu à notre image humaine.
Il n’est pas surprenant que dans de telles situations, les croyants sincères arrivent à des conclusions très différentes. Des factions se forment. Les églises échouent. Les sentiments et la foi sont mis à mal, parfois de manière irréparable.
À chaque étape du développement du christianisme – et même avant cela, au sein de la foi mère du christianisme, le judaïsme – des divisions similaires sont apparues à maintes reprises.
La première question au sein du christianisme concernait probablement la question de savoir si la foi resterait exclusivement juive – par les Juifs, pour les Juifs – ou si Dieu avait, étonnamment, ouvert également le royaume des cieux aux gentils méprisés.
Les dirigeants, y compris les Sts. Pierre et Paul ont décidé que Dieu faisait quelque chose de nouveau, quelque chose d’imprévu et contraire aux Écritures, ou du moins contraire à la façon dont ils avaient compris ces Écritures auparavant.
Dans les années 1800, l’esclavage a ébranlé les confessions. La Bible et l’Église tout au long de son histoire ont considéré l’esclavage comme une réalité inévitable. Mais dans les années 1700 et 1800, de nombreux chrétiens ont décidé que Dieu s’y opposait inaltérablement et voulait que l’Église l’éradique. Les traditionalistes affirmaient que ces abolitionnistes étaient dangereux, voire hérétiques. Rétrospectivement, nous voyons qui avait raison.
Il y a eu, et il y a encore, de vives discussions sur le rôle des femmes dans le christianisme. Au cours de ma vie, j’ai vu des églises modifier radicalement leurs enseignements concernant le divorce – une pratique condamnée par Jésus et pendant des siècles par la chrétienté en général, mais désormais souvent acceptée.
Hays dit que son propre point de vue sur les homosexuels dans l’Église a évolué à mesure qu’il a été témoin de chrétiens homosexuels vivant dans des relations familiales engagées et faisant simultanément preuve d’une grande fidélité à leur foi.
« Ce que j’en suis venu à penser au fil du temps, c’est que ce que la Bible montre ne sont pas des textes de preuve isolés ou des déclarations de loi isolées », dit-il, « mais elle nous montre une image beaucoup plus grande de Dieu en tant que Dieu qui nous surprend continuellement, continuellement. surprend son peuple par l’étendue de sa générosité, de sa grâce et de sa miséricorde. Et cette vision plus large constitue le contexte dans lequel nous devrions réfléchir aux relations homosexuelles à notre époque. »
Ses expériences ont donc informé sa foi, et vice versa.
C’est d’ailleurs une manière ancestrale de lutter contre les dilemmes théologiques. Hays est issu d’un milieu méthodiste uni. Le fondateur du méthodisme, John Wesley, a développé ce qu’on appelle désormais le quadrilatère wesleyen pour trier la foi et la pratique : l’Écriture est essentielle, mais doit toujours être mesurée aux côtés de la tradition, de l’expérience et de la raison.
Hays s’occupe également du cancer du pancréas depuis 2015 ; il a fait un retour mettant sa vie en danger en 2022. Il ne voulait pas aller dans sa tombe avec son livre « Vision morale du Nouveau Testament » de 1996 comme son dernier mot, et principalement d’exclusion, sur les homosexuels.
Sa longue conversation avec Wehner est éclairante à chaque instant. C’est plein de grâce envers les chrétiens de tous bords, des traditionalistes aux progressistes. J’en ai à peine effleuré la surface ici. Si vous le pouvez, profitez de l’intégralité de l’entretien.
