La façon dont le cerveau se souvient a beaucoup à voir avec la concentration. C’est dans ce domaine des sciences cognitives que Steven Luck, professeur de psychologie à l’Université de Californie à Davis, a bâti une carrière repoussant les frontières de la science et de l’enseignement.
Le vendredi 6 décembre, Luck et des centaines de ses étudiants en psychologie 1Y ont été surpris d’apprendre que Luck a remporté le prix UC Davis 2024-2025 pour l’enseignement de premier cycle et la réussite scolaire. Le prix honore les professeurs pour leur enseignement et leurs bourses d’études exceptionnels. Le prix de 75 000 $ financé par des donateurs, créé en 1986 et soutenu par la Fondation UC Davis, est l’un des plus importants du genre dans le pays.
Sera honoré plus tard lors d’un gala
Luck, le 38e lauréat du Prix UC Davis pour l’enseignement de premier cycle et la réussite scientifique, sera honoré lors d’un gala au Centre de conférence UC Davis le 21 février 2025. Les lauréats précédents sont répertoriés sur le Site Web des affaires académiques de l’UC Davis.
« Dr. Luck inspire la communauté de l’UC Davis avec son style d’enseignement passionné et innovant et son dévouement à aider les étudiants à réaliser leur plein potentiel », a déclaré le chancelier Gary S. May. « Nous sommes ravis de lui remettre ce dernier prix bien mérité. »
Luck a été rejoint par ses collègues, la chancelière, la doyenne et la vice-chancelière exécutive Mary Crughan, lors de la brève célébration en classe.
Au sein du corps professoral de l’UC Davis depuis 2006, Luck est un pionnier et un leader dans la recherche en sciences cognitives et a innové en classe et en dehors pour élargir les opportunités d’apprentissage et de recherche des étudiants.
Recherche pionnière sur l’attention
Dans la recherche en psychologie, l’attention décrit le moment où notre cerveau se concentre sur quelque chose de spécifique à l’exclusion de tout le reste. Lorsque nous regardons un arbre, un oiseau ou le visage de la personne devant nous, notre attention détermine où le cerveau consacre son énergie. Tout au long de sa carrière dans l’étude de l’attention humaine, Luck a été un pionnier et un leader en neurosciences cognitives.
La chance est une autorité de premier plan en matière de potentiels liés aux événements, ou ERP, qui sont des réponses électriques dans le cerveau déclenchées par quelque chose que nous sentons, pensons ou ressentons. Ses recherches ont montré que l’attention fonctionne à travers de nombreux systèmes différents dans le cerveau.
« Il est le plus grand expert mondial en matière de potentiels liés aux événements », a écrit Kristin Lagattuta, professeur et directrice du département de psychologie à l’UC Davis, dans sa nomination. « Dr. Les recherches fondamentales de Luck sur les mécanismes attentionnels ont depuis longtemps des implications sur les troubles psychiatriques, notamment le TDAH et la schizophrénie.
Au-delà de l’étude des ERP, Luck a également développé des technologies et des progiciels pour étudier les ERP et a partagé cette technologie – et comment l’utiliser – avec d’autres chercheurs. Chaque année, Luck et Emily Kappenman, ancienne étudiante diplômée, aujourd’hui professeure agrégée à l’Université d’État de San Diego, organisent l’ERP Boot Camp pour former des chercheurs à toutes les étapes de leur carrière sur ces méthodes de recherche.
« L’enseignement et la recherche du professeur Luck sont véritablement exemplaires, mais c’est leur interdépendance qui le distingue en tant qu’enseignant et universitaire », a déclaré Estella Atekwana, doyenne de la Faculté des lettres et des sciences. « Le professeur Luck est un érudit vraiment exceptionnel qui se consacre à apporter son expertise et son engagement dans la création de connaissances à nos étudiants. »
Innover dans et hors de la classe
Le Département de psychologie abrite la plus grande spécialisation de premier cycle en termes d’inscriptions à l’UC Davis, et bon nombre de ses cours d’introduction obligatoires sont dispensés dans des amphithéâtres comptant des centaines d’étudiants. Luck a innové dans la façon dont il enseigne ces cours d’introduction afin que chaque élève profite au maximum du temps passé en classe.
Avec un petit financement et un cours sur l’apprentissage en ligne et hybride avec le Center for Educational Effectiveness, il a complètement retravaillé ses cours, les transformant en centaines de petites vidéos conçues pour être diffusées sur YouTube. Après chaque vidéo, les élèves répondent à un petit quiz pour s’assurer qu’ils ont bien compris tout ce qu’ils viennent de voir.
«Je pense à cela comme à une pièce de Broadway», a déclaré Luck. « Une pièce de Broadway est incroyable à voir en personne, mais si vous voulez en faire un film, c’est un support différent. »
Pendant les cours, Luck et ses assistants pédagogiques utilisent le temps de cours et les sections de discussion pour mettre en pratique les concepts du cours. Une section de discussion sur la psychologie sociale pourrait commencer avec l’AT demandant aux étudiants de se lever et de faire demi-tour deux fois, car un article de journal récent a révélé que faire bouger le corps aide les gens à mieux apprendre. L’article révèle que les affirmations peuvent également augmenter la réussite, de sorte qu’en classe, les élèves répètent « Je vais réussir le prochain test ! »
Après une série de ces tâches, que les élèves pourraient commencer à soupçonner comme des ruses, il est révélé que la leçon portait en réalité sur la facilité avec laquelle les gens obéissent aux figures d’autorité. Les élèves sont complètement surpris, puis ils utilisent cette expérience d’obéissance pour générer des hypothèses sur les raisons pour lesquelles les gens obéissent généralement mais désobéissent parfois aux figures d’autorité.
Les étudiants ont vraiment réagi à cette approche de l’apprentissage. Les étudiants peuvent voir instantanément qu’ils apprennent les concepts du cours. Luck attribue à cette approche le doublement du nombre de A dans ses classes. Il a également réduit de moitié le nombre de D et de F.
Cette approche de l’enseignement en classe est née naturellement des efforts de Luck pour mettre en pratique la science de l’enseignement et de l’apprentissage. Depuis 2015, il siège au conseil consultatif facultaire du Center for Educational Effectiveness. Il est également coprésident de la conférence annuelle de l’UC Davis sur la bourse de l’enseignement et de l’apprentissage.
« Dans ma propre classe, j’utilise une grande partie de ce que j’ai appris de ces collègues sur ce qui fonctionne vraiment, et non pas sur ce qui fonctionne en général mais sur ce qui fonctionne avec les étudiants de l’UC Davis », a déclaré Luck.
Encourager les étudiants qui aspirent à un avenir dans la recherche
Luck s’est également consacré à créer des opportunités pour les étudiants de premier cycle de vivre le genre d’expérience de recherche précoce qui a façonné son début de carrière. En 2014, il a fondé Accelerating Success by Provide Intensive Research Experience, ou ASPIRE, avec Emily Kappenman, son étudiante diplômée de l’époque et maintenant professeure agrégée de psychologie à l’Université d’État de San Diego. Le programme place les étudiants de première et deuxième années avec des mentors universitaires de l’UC Davis qui travaillent avec eux pour mener des recherches de classe mondiale jusqu’à l’obtention de leur diplôme.
Depuis, ASPIRE s’est orienté vers les étudiants qui sauront tirer le meilleur parti de l’opportunité, quel que soit leur parcours. Aujourd’hui, plus de la moitié des étudiants de l’UC Davis qui participent à ASPIRE sont soit des étudiants de première génération, soit issus de groupes historiquement sous-représentés ou de milieux à faible revenu.
« Beaucoup de nos étudiants issus de milieux très difficiles ont vraiment réussi », a déclaré Luck. « Certains d’entre eux sont maintenant en doctorat. programmes dans d’autres grandes universités.
Attention à l’avenir de l’enseignement
Cet automne, Luck enseigne le cours PSC 1Y : Psychologie générale à 810 étudiants, pour la plupart de première année. Le cours ressemble beaucoup à celui où il s’est assis pour la première fois alors qu’il était étudiant de premier cycle au Reed College dans l’Oregon et a rencontré le professeur qui allait l’inspirer pour bâtir une carrière en psychologie. Sa carrière se poursuit aujourd’hui en se concentrant sur les étudiants qui valorisent une grande partie de son travail.
« Nos étudiants ne sont pas des êtres humains normaux », a déclaré Luck. « Ils sont juste exceptionnels et intéressants. Ils viennent souvent de milieux très défavorisés mais ils sont prêts à travailler très dur. Penser à nos étudiants fait partie intégrante de ce que je fais.
Luck, le 38e lauréat du Prix UC Davis pour l’enseignement de premier cycle et la réussite scientifique, sera honoré lors d’un gala au Centre de conférence UC Davis le 21 février 2025. Les lauréats précédents sont répertoriés sur le Site Web des affaires académiques de l’UC Davis.
En savoir plus sur Steven Luck au Collège des Lettres et des Sciences.
