Le tout premier lancement par la Russie d’un missile balistique intercontinental – contre la ville ukrainienne de Dnipro mercredi – est largement considéré comme une représailles du Kremlin aux frappes ukrainiennes utilisant des missiles occidentaux avancés sur le territoire de la Fédération de Russie.
Le contexte compte beaucoup. Voici cinq choses à garder à l’esprit dans le contexte de la première utilisation en temps de guerre d’un missile balistique intercontinental par la Russie contre l’Ukraine, dans l’histoire.
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- L’Ukraine a bombardé la Fédération de Russie à plusieurs reprises avec ses propres missiles balistiques et des centaines de fois avec ses propres drones d’attaque.
La première fois que l’Ukraine a lancé un missile balistique qui a frappé le territoire de la Fédération de Russie, c’était le deuxième jour de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, le 25 février 2022, lorsqu’un missile Tochka-U a touché l’aérodrome militaire de Millerovo, dans la région russe de Rostov. À l’époque, l’armée de l’air russe multipliait les frappes de bombardiers et de chasseurs hors de la base pour atteindre des cibles dans toute l’Ukraine.
Depuis lors, l’Ukraine, probablement en raison de problèmes de fabrication de missiles Tochka-U, s’est progressivement tournée vers des essaims de drones kamikaze pour les frappes à longue portée à l’intérieur de la Russie, et vers l’artillerie et les roquettes pour les frappes à courte portée. Certains drones ukrainiens ont touché des cibles situées à plus de 1 500 kilomètres (932 miles) à l’intérieur de la Russie, près du cercle polaire arctique.
La plus grande attaque de drones ukrainiens en Russie (jusqu’à présent) a probablement eu lieu le 14 août, lorsque 150 drones de différents types ont frappé quatre aérodromes du centre et de l’ouest de la Russie.
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- L’Ukraine a tiré des missiles américains ATACMS contre des cibles situées sur des terres revendiquées par la Russie comme territoire souverain depuis plus d’un an. Mais pas dans la « Vieille Russie ».
Kiev utilise depuis un certain temps le missile ATACMS, qu’elle a utilisé lundi, contre des cibles militaires russes en Crimée occupée et dans le sud de l’Ukraine occupée.
Le Kremlin prétend que ces deux endroits font partie de la Russie parce que la Russie les a « annexés ». L’ONU et pratiquement tous les autres pays ont déclaré ces annexions illégales.
Washington semble avoir transféré des missiles ATACMS vers l’Ukraine en au moins deux lots, environ 10 à 15 missiles en septembre 2023 et 30 à 40 missiles en avril-mai 2024.
Comme un ICBM, l’ATACMS vole selon un arc balistique et est difficile à intercepter, mais sa portée est bien inférieure à celle d’un ICBM, comme celui que les Russes ont lancé mercredi.
Lundi, l’Ukraine a tiré pour la première fois des missiles ATACMS sur la région russe de Belgorod, largement considérée comme un territoire russe légitime. Il n’est pas clair si les armes faisaient partie d’une nouvelle livraison américaine ou provenaient de réserves.
- Cette frappe ATACMS et la manière dont les missiles semblaient ignorer les défenses russes étaient plus que embarrassantes pour le Kremlin.
La frappe ATACMS de lundi a touché un important dépôt de munitions de l’armée russe près du village de Karachev, dans la région de Briansk, à l’ouest de la Russie. Cette installation bien connue serait le plus grand site de stockage de munitions de l’ouest de la Russie.
Une frappe réussie de drone ukrainien frappant la base le 9 octobre a déclenché des incendies pendant des jours et déclenché des explosions de bunkers suffisamment puissantes pour être enregistrées comme des tremblements de terre mineurs.
Le ministère russe de la Défense a affirmé lundi que cinq des six missiles entrants avaient été abattus, mais une vidéo géolocalisée enregistrée pendant l’attaque semblait montrer au moins quatre puissantes explosions au sol.
Sur la base de ces éléments de preuve, il est probable que les frappes ont démontré que les défenses aériennes russes dédiées protégeant un site militaire clé ciblé dans le passé par l’Ukraine avec des armes ukrainiennes sont inefficaces contre les missiles américains ATACMS. Le fait que cet échec se soit produit en Russie, pour un Kremlin cherchant à maintenir une image de force, de puissance et de toute-puissance militaire devant les citoyens russes et ses adversaires, a rendu encore pire l’optique de la frappe de l’ATACMS.
- La frappe ukrainienne mardi avec des missiles de croisière britanniques, appelés Storm Shadow, contre la région russe de Koursk, a également été un grand embarras militaire pour le Kremlin.
Selon des blogueurs militaires, des sources locales, les médias sociaux régionaux et même des images enregistrées par un drone d’observation ukrainien alors que les missiles de croisière étaient en train de percer, jusqu’à une douzaine de Storm Shadows de haute technologie ont frappé mardi près d’un village de la région de Koursk appelé Maryno.
Pris ensemble, ce contenu et les commentaires ultérieurs des blogueurs militaires semblaient confirmer le fait d’une frappe chirurgicale apparemment classique avec des armes modernes, contre un adversaire doté de défenses aériennes inefficaces ou dépourvues de défenses aériennes du tout : plusieurs frappes de missiles enregistrées sous plusieurs angles, et aucun signe de riposte de quelque nature que ce soit.
Les plateformes d’informations militaires russes et ukrainiennes ont largement rapporté que la cible était le quartier général des Forces conjointes du Nord de la Russie, un nœud de commandement majeur relevant directement du Kremlin et responsable des opérations dans les régions russes de Koursk, Belgorod et Briansk, ainsi que dans les régions ukrainiennes de Kharkiv et Soumy. .
Certaines détonations semblaient montrer des Storm Shadows, une arme volant à basse altitude conçue à la fois pour les attaques anti-navires et anti-bunker, explosant sous terre. Selon des informations non confirmées, la frappe ukrainienne visait à tuer ou blesser le commandant en chef de toutes les forces russes dans ce secteur, le général Alexandre Lapin, ainsi qu’une délégation d’officiers supérieurs nord-coréens arrivée pour coordonner l’engagement au combat des troupes nord-coréennes envoyées à Moscou par Pyongyang en octobre.
Ces informations ne sont pas entièrement confirmées, mais une frappe de missile ukrainien capable de synchroniser les armes sur la cible avec la présence d’un groupe spécifique de dignitaires étrangers dans un quartier général militaire russe clandestin serait la preuve d’un échec flagrant en matière de sécurité russe.
- L’armée de l’air ukrainienne vient de mener son opération aérienne la plus ambitieuse depuis les premiers jours de la guerre et elle a réussi – ce qui ne donne pas une image particulièrement belle à l’armée de l’air russe.
Le blogueur militaire pro-Kremlin FighterBomber, un ancien pilote de combat étroitement associé à l’armée de l’air russe, a rapporté mardi que les missiles étaient restés dans les airs 150 à 180 secondes entre le lancement et l’impact sur la cible.
Ces données, si elles sont exactes, impliquent qu’au moins six avions d’attaque ukrainiens, presque certainement accompagnés d’escortes, ont largué des missiles à 90-100 kilomètres (56-62 miles) du quartier général, presque certainement depuis l’espace aérien au-dessus de la région ukrainienne de Soumy.
Sur la base du nombre de missiles Storm Shadow qui ont touché le quartier général, la frappe de lundi comprenait au moins six bombardiers, ainsi que des avions d’escorte, et, en termes d’ampleur, il s’agissait probablement de la plus grande opération aérienne tentée par l’armée de l’air ukrainienne depuis début 2022.
Outre les îlots d’espace aérien protégés par un petit nombre de systèmes lourds de défense aérienne occidentaux, l’armée de l’air russe est propriétaire du ciel ukrainien depuis mars 2022.
Étant donné que les radars de défense aérienne russes surveillent des centaines de kilomètres dans l’espace aérien ukrainien, le succès apparent des pilotes ukrainiens à échapper aux radars de défense aérienne et aux intercepteurs russes lors du raid aérien de mardi a été un sérieux embarras pour l’armée de l’air russe, qui a presque totalement supériorité aérienne sur l’Ukraine.
