CINCINNATI — Lorsque vous parlez de programmes de football puissants, tout ce que vous avez à faire est de vous rendre dans le comté de Mercer et vous en trouverez beaucoup, dont deux aux championnats d’État de football de l’OHSAA ce week-end : Coldwater et Marion Local.
Même si les deux équipes se considèrent comme des rivales, elles ne sont qu’à 15 minutes de route l’une de l’autre, et de nombreux joueurs et entraîneurs sont des amis, voire des membres de la famille.
Que ce soit à Coldwater ou plus loin, à Maria Stein, au lycée Marion Local, il est facile de voir à quel point ces programmes de football sont fiers.
« Il y a beaucoup de fierté à l’égard du MAC », a déclaré l’entraîneur-chef de Tim Goodwin Marion Local. « Et nous nous soutenons mutuellement lorsqu’ils jouent dans des écoles non-MAC. »
Les joueurs de Coldwater s’entraînent dans le froid avant le championnat d’État. (Spectre Nouvelles 1/Katie Kapusta)
L’histoire et la domination sont là, tout comme les amitiés et les liens entre les deux programmes.
« Ils se connaissent, tous les enfants, ils se connaissent », a déclaré Chip Otten, l’entraîneur-chef de Coldwater. « Ils ont tous joué en grandissant. »
C’est comme ça de grandir dans la campagne de l’Ohio : tout le monde connaît tout le monde, même les joueurs des écoles rivales.
« C’est une si petite zone, tout le monde connaît vraiment tout le monde », a déclaré le secondeur senior local de Marion, Benton Seitz. « Cela va de ville en ville. Si j’ai des amis à Coldwater et qu’ils ont des amis à Fort Recovery, je deviens ami avec les gens de Fort Recovery, c’est comme une réaction en chaîne. Tout le monde finit par connaître tout le monde.
En dehors de la semaine où ils s’affrontent, ils sont les plus grands fans l’un de l’autre.
Le soleil se couche sur le Booster Stadium de Marion Local. (Spectre Nouvelles 1/Katie Kapusta)
« Nous voulons que Coldwater gagne », a déclaré Goodwin. « Juste parce qu’ils sont nos voisins, ils sont nos amis et certains de ces joueurs sont liés à leurs joueurs. »
Et les joueurs apparentés les uns contre les autres ne sont pas quelque chose de nouveau. En fait, deux cousins germains s’habillent pour les équipes opposées chaque vendredi soir : le senior de Coldwater Cody Depweg et le senior de Marion Local Benton Seitz. Chaque jeu les uns contre les autres, un autre souvenir.
Benton Seitz (#44, à gauche) aide son cousin Cody Depweg (#25, à droite) lors du match Coldwater Marion Local plus tôt cette saison. (Spectre Nouvelles 1)
« C’est plutôt amusant de partager un moment entre nous et en famille », a déclaré Seitz. « Cela rend définitivement les fêtes de Noël un peu plus amusantes. »
« C’est pour le moins intéressant », a déclaré Depweg. « Aller contre lui dans le match, c’était plutôt amusant de l’affronter. Son frère aîné, je l’ai aussi affronté quand j’étais en deuxième année et c’est plutôt amusant de jouer contre quelqu’un que vous connaissez de si près.
Indépendamment des amitiés ou des liens familiaux, ces équipes espèrent ramener ce week-end deux championnats d’État dans le comté de Mercer.
Coldwater participera samedi au huitième championnat d’État du programme (Spectrum News 1/Katie Kapusta)
« Nous nous soutenons toujours une fois que nous avons dépassé le jeu auquel nous jouons toujours », a déclaré Depweg.
« Ils sont notre grand rival », a déclaré Seitz. « Mais nous avons un immense respect pour eux et nous leur souhaitons tout le meilleur pour eux et pour leurs succès.
Les deux équipes seront sur le terrain à Canton ce week-end, Marion Local espérant remporter son quatrième championnat d’État consécutif vendredi matin à 10h30. Et Coldwater participera au huitième championnat d’État du programme samedi matin à 10h30. Toutes les actions du jeu seront sur Spectrum News 1.