Le ministre indonésien des Affaires étrangères a déclaré hier que le gouvernement n’avait pas encore décidé de créer des zones de développement conjoint avec la Chine dans la mer de Chine méridionale, minimisant les suggestions selon lesquelles un récent accord aurait compromis la souveraineté maritime du pays.
Lors d’une visite le mois dernier, le président Prabowo Subianto a signé un accord de développement maritime conjoint avec la Chine lors d’une visite à Pékin le mois dernier. Dans une déclaration commune publiée le 9 novembre, les deux pays ont déclaré qu’ils étaient « parvenus à un accord commun important sur le développement conjoint dans les domaines où les revendications se chevauchent ».
Cette référence à des « revendications qui se chevauchent » semble conférer une légitimité à la « ligne en neuf traits » maximaliste du gouvernement chinois, selon laquelle il revendique la majorité de la mer de Chine méridionale.
S’adressant au Parlement hier, Sugiono a réaffirmé que l’Indonésie ne reconnaît pas les revendications de la Chine sur la mer de Chine méridionale et que la nouvelle administration prendrait des décisions fondées sur l’intérêt national indonésien.
« L’Indonésie maintient sa position selon laquelle il n’existe aucune base juridique internationale appropriée sur la question des neuf tirets », a déclaré Sugiono aux législateurs, selon l’AFP. Il a ajouté que la déclaration commune ne marquait aucun changement dans la position du gouvernement concernant la souveraineté indonésienne, soulignant la référence dans la déclaration commune aux « lois et réglementations en vigueur ».
Quoi qu’il en soit, a déclaré Sugiono, aucun domaine n’a encore été identifié avec la Chine pour développer conjointement la pêche ou extraire d’autres ressources. Il a ajouté que l’Indonésie avait fait part de ses plans de développement conjoints aux dirigeants des pays voisins « dans le but de réduire les tensions ».
Au moment de l’accord commun, certains observateurs ont déclaré qu’il semblait marquer un renversement de sa position de longue date sur la mer de Chine méridionale. Alors que le gouvernement chinois soutient que la zone économique exclusive (ZEE) et le plateau continental de l’Indonésie autour des îles Natuna chevauchent la partie sud de la « ligne à neuf tirets », l’Indonésie a rejeté les affirmations chinoises et ne reconnaît aucun chevauchement de compétence avec la Chine. Pour cette raison, il se considère comme un « non-revendicateur » en mer de Chine méridionale et n’a aucune raison d’accepter un quelconque « développement conjoint ».
Le fait que le président Prabowo Subianto, le ministère des Affaires étrangères et maintenant le ministre lui-même aient tous depuis réaffirmé la politique indonésienne et affirmé que l’accord avec la Chine n’avait « aucun impact sur la souveraineté, les droits souverains ou la juridiction de l’Indonésie dans le Nord ». Natuna Sea » soulève la possibilité que la déclaration commune ait été une erreur.
Comme je l’ai écrit dans ces pages le mois dernier, Sugiono, 45 ans, était essentiellement une personne politique, ayant auparavant été vice-président du parti Gerindra de Prabowo. N’étant entré en politique qu’en 2019, il a accédé à ce poste avec peu d’expérience pratique en affaires étrangères, sans parler des subtilités du droit maritime international.
Cependant, d’autres estiment effectivement que la déclaration commune reflète un changement réfléchi dans l’approche indonésienne. Écrivant le mois dernier pour le blog Interpreter du Lowy Institute, Emirza Adi Syailendra a soutenu que l’administration Prabowo estimait qu’il n’était plus viable de nier l’existence d’un différend maritime entre les deux nations – un différend qui, selon Emirza, est devenu clair pour la première fois en 2016.
« L’existence de différends ne signifie pas que l’Indonésie cède à Pékin, mais reconnaît une progression naturelle en réponse à la position affirmée de la Chine », a-t-il soutenu. Il a ajouté que « reconnaître les différends, comme l’a fait Prabowo, crée de nouvelles opportunités – soit pour contester agressivement la ligne en neuf traits de Pékin devant un tribunal international, comme les Philippines l’ont fait dans le passé, soit pour gérer les tensions tout en mettant les différends de côté ». La Chine et l’Indonésie semblent désormais avoir choisi cette dernière voie, au nom de la courtoisie bilatérale.
En supposant que le ministère des Affaires étrangères de Prabowo ait initié un changement délibéré dans la politique indonésienne, il reste à voir quels avantages cela apportera à la nation et à sa sécurité maritime.
