13 décembre 2024
L’essence au plomb et l’exposition à ses gaz d’échappement pourraient contribuer à expliquer environ 151 millions de cas de troubles psychiatriques aux États-Unis, notamment le TDAH, la dépression et l’anxiété, selon une nouvelle étude transversale couvrant les 75 dernières années publiée dans le Journal de psychologie et de psychiatrie de l’enfant.1
L’exposition à l’essence au plomb provenant des gaz d’échappement des voitures a été liée à des cas de troubles de santé mentale à l’échelle de la population entre 1940 et 2015 par des chercheurs de l’Université Duke, de l’Université d’État de Floride et de l’Université médicale de Caroline du Sud. Ils ont estimé que plus de la moitié de la population américaine actuelle a été exposée à des niveaux nocifs de plomb pendant son enfance, ce qui a eu de profondes conséquences sur sa santé mentale, ses traits de personnalité et son bien-être général. Les personnes nées entre 1966 et 1986 (appelées génération X) ont connu le taux d’exposition au plomb le plus élevé et courent le plus grand risque d’anxiété, de dépression, de TDAH et de changements de personnalité.
« La recherche sur le plomb en tant que neurotoxique pour le développement est solide », déclare Joel Nigg, Ph.D., psychologue clinicien et professeur aux départements de psychiatrie et de sciences du comportement de l’Oregon Health & Science University. « Sa corrélation avec le TDAH est également bien établie. Même de faibles niveaux d’exposition ont un effet sur le TDAH.2, 3
Nigg était le chercheur principal de plusieurs études suggérant que l’exposition au plomb avait un rôle causal dans le TDAH. Une étude publiée dans Sciences psychologiques ont découvert que les enfants atteints de TDAH porteurs de la mutation du gène HFE C282Y présentaient significativement plus de symptômes d’hyperactivité et d’impulsivité que les enfants atteints de TDAH dépourvus de la mutation.4
« Étant donné que le gène C282Y aide à contrôler les effets du plomb dans l’organisme et que la mutation s’est propagée de manière aléatoire chez les enfants, il est difficile d’expliquer ces résultats à moins que le plomb ne soit, en fait, une partie de la cause du TDAH, et pas seulement associé. avec ça. De nombreuses études animales soutiennent également un lien », dit-il.
L’exposition à l’essence au plomb constitue une crise de santé publique
L’étude de Nigg et d’autres ont établi un lien entre l’exposition au plomb et des problèmes mentaux, physiques et comportementaux permanents ; diminution des points de QI ; et les changements de personnalité.5, 6, 7, 8 Cependant, les conclusions du Journal de psychologie et de psychiatrie de l’enfant Cette étude met en évidence les effets historiques et omniprésents de l’exposition au plomb sur la santé cognitive et psychologique d’une tranche considérable de la population américaine.
« La contribution potentielle du plomb à la psychiatrie, à la médecine et à la santé des enfants pourrait être plus importante qu’on ne le pensait auparavant », ont écrit les chercheurs.
L’étude a analysé les niveaux de plomb dans le sang des enfants collectés pour les enquêtes nationales sur la santé et la nutrition (NHANES) du CDC et a corrélé cela avec les données historiques sur l’essence au plomb. Les chercheurs ont calculé les « points de maladie mentale » sur la base de la fraction de changements dans la santé mentale des Américains nés au cours de différentes années et de l’augmentation des symptômes de santé mentale associés à l’exposition au plomb dans la population.
Les chercheurs ont identifié une augmentation cumulée de 602 millions de points de psychopathologie générale dans la population, correspondant à environ 151 millions de troubles mentaux supplémentaires. Ils ont constaté que l’exposition au plomb augmentait les risques d’anxiété, de dépression et de TDAH ; névrosisme accru, associé à une émotivité négative; et une diminution de la conscience, reflétant moins de maîtrise de soi et un comportement axé sur les objectifs.
Bien que les résultats de l’étude ne prouvent pas le lien de causalité, les chercheurs affirment que leurs conclusions fourniront aux médecins un aperçu des symptômes de leurs patients et souligneront la nécessité d’élargir les tests de plomb chez les patients et la reconnaissance de l’empoisonnement au plomb comme un trouble du développement neurologique dans un cadre de diagnostic psychiatrique. .
Exposition à l’essence au plomb : prochaines étapes
Le plomb a été ajouté à l’essence dans les années 1920 pour améliorer les performances du moteur. Au cours de la petite enfance de la génération X, l’essence au plomb est devenue le type de carburant prédominant aux États-Unis. Au milieu des années 1970, l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a commencé à éliminer progressivement l’essence au plomb, mais l’interdiction américaine n’est pas entrée en vigueur pendant le -les véhicules routiers jusqu’en 1996. Le plomb est encore présent dans certaines peintures, dans les jouets d’enfants et dans les canalisations d’eau détériorées.
Selon le CDC, des niveaux élevés d’exposition au plomb peuvent entraîner des convulsions, des vomissements, des pertes de mémoire et même la mort. L’exposition à de petites quantités de plomb, même en petite quantité, peut être nocive. Les enfants de 6 ans ou moins sont les plus vulnérables au saturnisme, qui peut entraîner des retards de développement et de croissance, des problèmes d’audition et d’élocution, des difficultés d’apprentissage et d’attention, ainsi que des maladies graves, voire la mort.
Les symptômes du saturnisme peuvent être difficiles à reconnaître chez les enfants. Le CDC recommande de discuter d’une éventuelle exposition au plomb avec le fournisseur de soins de santé d’un enfant et de tester la présence de plomb chez les enfants âgés de 1 à 5 ans s’ils :
- Vivez dans une maison construite avant 1978
- Bénéficier des services Medicaid
- Êtes-vous un immigrant, un réfugié ou adopté d’un autre pays
- Vivez à proximité d’une source connue de plomb, comme une fonderie de plomb ou une mine
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