M. Alan Scott
PINCKNEY — Comment se portent les petites entreprises en 2024 ? Pas bon.
L’augmentation de l’inflation s’est accompagnée d’un besoin accru d’épargner, ce qui a poussé plus d’acheteurs que jamais vers les détaillants en ligne et les magasins à grande surface. Il ne reste souvent plus assez de consommateurs pour soutenir les détaillants locaux, explique Melissa Kunnert, propriétaire de NautiMI on the River, une boutique de glaces, de café et de cadeaux à Pinckney.
Kunnert a récemment exprimé ses frustrations sur les réseaux sociaux, exhortant ses abonnés non seulement à soutenir NautiMI mais aussi les autres détaillants locaux.
« Je sais que les détaillants locaux de la communauté sont en difficulté, et je suis sûr qu’il y en a bien plus que ce que j’imagine », a déclaré Kunnert. « Cela me rend heureux de voir d’autres entreprises locales réussir, mais cela devient de plus en plus difficile. »
Ce n’est pas faute de marketing, dans la plupart des cas, mais la publicité numérique sur Google coûte toujours des centaines de dollars par mois, affirment les propriétaires, sans aucune garantie de retour sur investissement. Lorsque vous travaillez déjà avec une petite marge bénéficiaire, ces coûts s’additionnent.
Les médias sociaux peuvent également être des amis inconstants : utiles pour le marketing gratuit, mais préjudiciables lorsqu’un client mécontent tente d’influencer l’ensemble de la communauté.
Un détaillant incertain de l’avenir est Bark Art Creations, un atelier d’articles artistiques et de menuiserie fabriqués à la main à Pinckney. Leah Barkoff admet que les vacances pourraient déterminer si elle conservera l’entreprise qu’elle a ouverte il y a deux ans.
Son plus grand défi est d’inciter les clients à venir, car une fois qu’ils l’auront fait, beaucoup reviendront. Elle a utilisé les réseaux sociaux, les forums communautaires, le marketing traditionnel et Google, mais ses visites sur son site Web ont diminué et la plupart de ses autres efforts ont largement échoué.
Barkoff a ouvert la boutique avec l’argent qu’elle a reçu d’un héritage, et elle n’est pas disposée à s’endetter beaucoup pour le conserver.
« J’ai essayé à peu près tout », a-t-elle déclaré, y compris offrir des réductions aux anciens combattants, établir un programme de récompenses, organiser des cours et des soirées privées – mais cela ne fonctionne pas.
« À quel moment dois-je décider que ça suffit ? » dit Barkoff. « Je ne suis pas un lâcheur. J’essaie de soutenir d’autres petites entreprises lorsque je le peux, parce que c’est très important.
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Une autre résidente de Pinckney, Cat Brown, a créé le Huron River Area Women Business Group en 2021 pour offrir un forum aux propriétaires de petites entreprises sur des sujets comme celui-ci. Brown, un agent immobilier, a confirmé que de nombreuses petites entreprises semblent avoir du mal à attirer les clients dont elles ont besoin pour réaliser des bénéfices constants.
« C’est presque comme un deuxième emploi à temps plein pour promouvoir (une entreprise) sur les réseaux sociaux », a déclaré Brown. Elle pense que certains consommateurs réduisent activement leurs habitudes de dépenses.
Et pourtant, souligne Kunnert, les petites entreprises sont traditionnellement sollicitées pour faire des dons aux écoles locales, aux équipes sportives et aux organisations à but non lucratif, et la plupart soutiennent ces causes lorsqu’elles le peuvent.
« Nous aimerions simplement voir la même chose en retour », a-t-elle déclaré. « Je demanderais simplement, si vous lisez ceci, de soutenir les entreprises locales. Essayez quelque chose de nouveau. Vous pourriez être surpris de ce que vous trouverez.
— M. Alan Scott est un écrivain indépendant pour le Livingston Daily. Contactez la salle de rédaction à newsroom@livingstondaily.com.