Te année, la tendance des romans policiers douillets avec des cloches et des sifflets supplémentaires s’est poursuivie sans relâche, offrant de tout, de la métafiction aux fantômes qui résolvent leurs propres meurtres. Le deuxième roman de Bella Mackie, Quel chemin à parcourir (Arrondissement), est l’un des meilleurs. Le patron des hedge funds, Anthony Wistern, est universellement détesté. Ainsi, lorsqu’il meurt mystérieusement, de nombreux suspects se multiplient. Le relais narratif est passé entre sa veuve Olivia, le blogueur obsessionnel Sleuth, et Anthony lui-même – qui, sorti des limbes sombres d’un « centre de traitement », doit comprendre comment il a péri afin de passer vers l’au-delà. C’est un délicieux mélange de polar, de luttes familiales de type Succession et de comédie sociale à la Jilly Cooperesque.
Il y a encore plus de plaisir à avoir avec des personnages irrécupérables dans le premier film de Jonny Sweet Le code Kellerby (Faber). Edward Jevons est sous l’emprise de ses amis universitaires huppés et intitulés. Il est amoureux de Stanza, mais son état mental déjà fragile est miné par la découverte qu’elle et Robert – à qui Edward a avoué son adoration à plusieurs reprises – ne font qu’un. Alors que les événements dans la maison ancestrale de Stanza deviennent incontrôlables, la pression devient insupportable. Très sombre et très drôle : parfait pour les fans de Saltburn.
Parmi les autres débuts notables cette année, citons La liste des choses suspectes de Jennie Godfrey (Hutchinson Heinemann). En 1979, lors de la tuerie du Yorkshire Ripper, Miv, 12 ans, décide de prendre les choses en main en dressant une liste de toute personne ou de tout ce qu’elle juge digne d’une enquête afin de retrouver le monstre. Elle finit par découvrir plusieurs mystères beaucoup plus proches de chez elle dans cette histoire poignante de passage à l’âge adulte ancrée dans un examen de l’impact des crimes d’un homme sur la communauté environnante.
Les débuts de l’auteure américaine Tracy Sierra Surveillance de nuit (Viking) commence avec une femme et ses jeunes enfants dans une maison isolée, se cachant d’un terrifiant intrus – et pire encore, lorsqu’elle parvient à s’échapper et demande de l’aide, personne ne la croit. Il s’agit d’un regard intelligent, excoriant et presque insupportablement tendu sur ce qui peut arriver lorsque les hommes choisissent de supposer qu’une femme est hystérique plutôt que de la prendre au sérieux.
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IS Berry est un ancien agent de la CIA, et son premier roman remarquablement assuré, Le paon et le moineau (No Exit), a une authenticité palpable. Se déroulant à Bahreïn pendant le premier printemps arabe, où la vie privée de l’espion vieillissant et cynique de la CIA Shane Collins est aussi compliquée que son travail, cette histoire captivante et sinueuse a des nuances à la fois de John le Carré et de Graham Greene.
Auteur reconnu à part entière, le plus jeune fils de Le Carré, Nick Harkaway, s’est glissé dans l’écart dans l’œuvre de son père entre L’Espion venu du froid (1963) et Tinker Tailor Soldier Spy (1974). Dans Le choix de Karla (Viking), un assassin soviétique vient à Londres pour tuer l’éditeur hongrois Laszlo Banati, mais change d’avis par la suite. Banati, cependant, a disparu et Smiley est attiré hors de sa retraite pour le retrouver et découvrir pourquoi les Soviétiques voulaient sa mort : une mission qui remet le héros minable et effacé sur les traces de son ancienne ennemie, Karla. Les fans du Carré applaudiront certainement le succès de Harkaway à canaliser la voix de son défunt père dans cet excellent ajout au canon.
Tête d’os (Hodder & Stoughton) est le dernier roman de feu Mo Hayder. Adolescente, la policière Alex a survécu à un accident d’autocar qui a tué six de ses camarades de classe ; elle est maintenant retournée au village où cela s’est produit, déterminée à découvrir la vérité. Les rumeurs abondent encore, notamment à propos de la femme momifiée et sans visage qui hanterait le bois voisin. Un rappel doux-amer de la façon dont l’imagination de Hayder pouvait être sombre, audacieuse et véritablement choquante.
S’écartant de sa série se déroulant dans l’Inde des années 1920, le premier roman autonome d’Abir Mukherjee, Traqué (Harvill Secker), se déroule dans l’Amérique contemporaine, où un kamikaze dans un centre commercial californien crée une urgence nationale. Avec un rythme rapide et plusieurs scénarios habilement jonglés, c’est une véritable aventure à couper le souffle. Toutes les couleurs du noir de Chris Whitaker (Orion) est un autre roman américain exceptionnel d’un auteur britannique. Complexe, captivant et très émouvant, c’est l’histoire d’une décennie de recherche d’une fille disparue. Le jeune Joseph Macauley a été kidnappé par un prédateur sexuel et enfermé dans l’obscurité totale avec une fille appelée Grace ; après s’être échappé, il consacre sa vie à la retrouver.
Ian Rankin, dont le 25e roman Rébus, l’excellent Minuit et bleu (Orion), publié en octobre, a touché une corde sensible chez de nombreux lecteurs lorsqu’il a fait remarquer qu’« il n’est presque pas nécessaire qu’un roman policier fasse plus de 300 pages ». À une époque où les livres sont de plus en plus longs, les lecteurs qui apprécient la concision ne peuvent pas faire mieux que les deux premiers romans de la série Finder, louablement simplifiée, de Simon Mason, Personne disparue : Alice et le cas du comptable solitaire (Riverrun), dans lequel l’ex-flic énigmatique Talib cherche à la fois du sens et des personnes. Ses choix de lecture pendant les temps morts – respectivement What Maisie Knew de Henry James et Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde de Robert Louis Stevenson – fournissent un contrepoint littéraire aux intrigues, car Talib doit concilier les récits opposés qui lui sont présentés afin d’arriver à la vérité. .