Heather Campbell Coyle, la conservatrice de l’art américain au musée, est la force motrice de l’exposition, qui explore le changement social, la diversité et l’attrait de grande envergure des illustrations de l’ère du jazz.
« J’étais intéressé par l’idée des années 20 et 30 en partie parce que l’illustration est un domaine en plein essor et qu’il commence même à s’ouvrir à davantage d’artistes et à davantage de publics. Il y a donc plus de femmes artistes et plus d’artistes de couleur », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup d’images qui reflètent particulièrement les nouvelles positions des femmes dans la société, les nouvelles modes que les femmes portaient… et les jeunes qui traînaient ensemble plutôt qu’avec leurs familles étaient un autre élément important. Des jeunes qui allaient dans des clubs de jazz, des jeunes qui allaient travailler.
Cela a rendu la sélection des pièces pour l’exposition un défi pour Campbell Coyle, car les styles étaient très variés, allant des représentations du changement social et de la musique à l’hyperréalisme, en passant par l’Art déco, les dessins animés et les techniques picturales.
Un autre défi consistait à sélectionner huit pièces de l’exposition pour les reproduire sous forme de grand vinyle, exposées dans le 8e district de Wilmington. Chaque pièce a été soigneusement associée à des citations littéraires de l’ère du jazz, renforçant ainsi le lien avec l’époque.
« Cela inclut les deux merveilleuses images d’Etta Moten Barnett et elles sont toutes associées à des citations », a-t-elle déclaré. « J’ai choisi des citations de la littérature de l’époque, de personnes comme F. Scott Fitzgerald ou Hemingway. »
L’une des pièces préférées de Campbell Coyle est une affiche mettant en vedette Etta Moten Barnett, associée à une citation du poème « Dreams » de Langston Hughes. Cette image saisissante se trouve dans les Lincoln Towers.
Des peintures murales supplémentaires sont exposées à divers endroits autour de Wilmington, notamment Brew HaHa à Trolley Square, Luther Towers et Southeast Kitchen.
L’exposition, inaugurée début octobre, restera visible jusqu’au 26 janvier.