Le président nigérian Bola Tinubu est arrivé jeudi en France pour une visite d’État de deux jours, les deux parties cherchant à approfondir leurs relations économiques et diplomatiques.
Il s’agit de la première visite d’État officielle à Paris d’un dirigeant nigérian depuis plus de deux décennies.
Le président français Emmanuel Macron a accueilli son homologue avec un salut chaleureux en anglais pidgin nigérian, soulignant le lien culturel entre les deux dirigeants.
« C’est un grand honneur pour la France », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux, « de vous accueillir pour cette visite d’Etat ».
Les deux dirigeants ont participé jeudi à la réunion du Conseil d’affaires Nigéria-France à l’Elysée.
Le Nigeria et la France cherchent à renforcer leurs relations
La visite de Tinubu est « une opportunité d’approfondir les relations déjà dynamiques entre la France et le Nigeria », a déclaré le bureau de Macron.
Le Nigeria était le premier partenaire commercial de la France en Afrique subsaharienne en 2023, avec un commerce bilatéral d’une valeur de plus de 5 milliards de dollars (4,73 milliards d’euros), selon les douanes françaises. Le commerce est actuellement largement tiré par les exportations nigérianes de pétrole brut et d’autres matières premières.
Malgré ses importantes richesses pétrolières, ce pays d’Afrique de l’Ouest est confronté à une série de défis économiques, notamment la flambée des prix des denrées alimentaires et d’autres produits de base. Elle est également confrontée à une insécurité et à une corruption croissantes.
Plus de la moitié de la population du pays, soit environ 129 millions de Nigérians, vit en dessous du seuil de pauvreté.
Qu’attend le Nigeria de la France ?
Pour Tinubu, la visite en France représente une opportunité d’exploiter les investissements économiques.
« Le Nigeria est ouvert aux affaires », a-t-il déclaré après sa rencontre avec Macron, ajoutant qu’il devait être considéré « pour un pays et un partenaire sérieux ».
Tinubu a appelé à une augmentation des investissements étrangers dans les secteurs clés de l’économie de ce pays africain.
Le Nigeria cherche à nouer des liens dans « l’agriculture, la sécurité, l’éducation, la santé, l’engagement des jeunes, l’innovation et la transition énergétique », a indiqué le bureau de Tinubu dans un communiqué. Lui et Macron aborderont également « les valeurs communes concernant la finance, les minéraux solides, le commerce et l’investissement, ainsi que la communication », ajoute le communiqué.
Il a également souligné l’importance du secteur privé en déclarant : « Il est de notre responsabilité de mettre en place un programme de sécurité alimentaire pour que le secteur privé vienne investir dans le pays », selon la chaîne d’information nigériane Arise News.
Macron, pour sa part, a déclaré que la France « continuerait à investir » au Nigeria.
La France veut surmonter les revers en Afrique
La visite de Tinubu intervient à un moment où la France cherche à renforcer ses relations avec les pays africains dans un contexte de concurrence géopolitique croissante sur le continent, avec l’influence croissante de la Chine et de la Russie.
Depuis son arrivée au pouvoir en 2017, Macron recherche un « renouveau » entre la France et l’Afrique.
Mais Paris a subi une série de revers ces dernières années à la suite de coups d’État militaires dans ses anciennes colonies du Niger, du Mali et du Burkina Faso. Les nouveaux dirigeants militaires de ces pays ont rompu leurs relations avec l’ancien dirigeant colonial et ont forgé des liens plus étroits avec la Russie.
Jeudi, le Tchad a également annoncé mettre fin à un accord de coopération en matière de défense avec la France.
Pourtant, la France continue de jouir d’une influence significative dans de nombreux pays africains en raison de ses liens historiques et culturels.
Paris cherche également à renforcer ses partenariats avec l’Afrique anglophone, en nouant des relations étroites avec des pays comme le Kenya et la Zambie.
Cet article a été rédigé en partie à partir de documents de l’agence de presse AFP.
Edité par : Alex Berry
