MLe mariage est un sujet de fascination constant pour le roman et le cinéma, car les contradictions qui entourent les relations de longue durée – cela vaut-il la peine de risquer sa vie sur une sorte de stabilité fastidieuse ? De quoi avons-nous besoin ? Que voulons-nous ? – sont les questions les plus importantes de notre vie. Le deuxième roman expansif de Nathan Hill Bien-être examine attentivement les compromis que nous faisons lorsque nous sommes accablés par nos propres choix et que le temps pèse lourdement et fait des ravages.
Il y a un sentiment d’urgence dans ce roman radical et au rythme rapide qui commence dans les années 1990, l’ère d’avant les applications de rencontres, où les lignes fixes étaient de rigueur et un manque innocent de cynisme signifiait que le coup de foudre n’était pas regardé, de travers. Jack et Elizabeth, étudiants universitaires à Chicago, saisissent à bout de souffle chaque occasion de se regarder sans être vus depuis leurs appartements non éclairés. Lorsqu’ils se retrouvent enfin dans un bar local, ils sont immédiatement inséparables, les mois à venir teintés de rose étant remplis de « conversations qui donnent parfois l’impression de tomber dans les escaliers, de se tenir debout à peine, prises par la gravité, sautsaisissant, puis atterrissant d’une manière ou d’une autre, comme par magie, sur ses pieds, intact et triomphant. Naturellement, le couple ensorcelé galope vers le mariage. Bien-être avance rapide 20 ans plus tard, jusqu’en 2014, lorsque ces anciennes âmes sœurs semblent résignées à une impasse qui s’est glissée tranquillement sur elles ; la banalité de la vie s’est avérée écrasante. Quoi qu’il en soit, deux personnes ne peuvent jamais être exactement d’accord sur la manière de vivre.
Elizabeth, postdoctorante en santé, s’appuie sur des données pour examiner leur malaise au milieu du mariage, réconfortée par le fait de savoir que la tristesse a dû servir un avantage préhistorique à l’homme de Néandertal. « Je serai à nouveau heureuse quand nous aurons 60 ans », raisonna-t-elle avec Jack, déjà dévasté par le fait de vivre dans des « chambres principales séparées ». La capacité d’Elizabeth à extraire une sorte de logique déterminée à partir de sentiments extrêmement incohérents et à intellectualiser le bonheur découle de sa pratique commerciale de piratage de la santé appelée, vous l’aurez deviné, Bien-être. Après avoir aidé son professeur à faire des remèdes à la mode, à sa retraite, elle se tourne Bien-être dans une clinique qui propose des guérisons par placebos. Il existe une tonne de données sur l’efficacité remarquable (bien que discutable) de la croyance : « Les personnes exposées à de fausses herbes à puce ont développé de véritables éruptions cutanées. Et les personnes ayant reçu de la fausse caféine ont connu de véritables secousses cardiaques ». Comme dit le proverbe, tout est dans la tête.
Hill est à son meilleur tout en se moquant subtilement du modus operandi de la génération Internet post-vérité ; Premièrement, « inventer des histoires alternatives auxquelles les gens pourront croire, avant de devoir tester l’efficacité de ces histoires ». C’est un fait que les réalités embellies ne sont plus considérées comme des mensonges et il n’est pas si difficile de trouver une étude douteuse confirmant que les placebos ont de véritables manifestations physiques. Les futurs historiens analyseront ce moment actuel de croyance en l’auto-guérison et trouveront un moyen de le lier à la quête rêveuse de la perfection de cette génération ; un effort constant vers une vie meilleure qui promet toutes sortes de réalisation de soi des récompenses, mais qui, d’une manière ou d’une autre, restent toujours hors de portée. Bien-être contient toutes les épices pour une exploration à la Edith Wharton de cette vie contemporaine, sauf qu’il y a une surcharge d’informations tout au long qui peut rendre la fin intimidante. Des passages épuisants sur tout, les mérites des protéines en poudre et la science derrière les mangeurs difficiles, loin d’être immersifs, enlèvent au scénario, ce qui est dommage. Mon conseil : évitez-les.
À l’ère de l’information, il est impossible d’empêcher les bobines d’Instagram sur la psychologie pop et les Ted Talks sur l’optimisation de s’infiltrer dans la fiction. Des possibilités incessantes se cachent sur nos téléphones, des informations sur la façon dont nous aimons, comment nous nous séparons et comment survivre, font simplement partie intégrante de nos flux quotidiens. Un lecteur vit régulièrement des moments de déjà-vu dans Bien-être entre des portions descriptives et tendres sur le limites de romantisme. Aucun livre sur le mariage en 2024 ne peut être complet sans aborder le sujet brûlant du polyamour et de la non-monogamie consensuelle. L’affaire à l’ancienne a cédé la place au couple flexible rendu populaire par les nombreuses conférences TED et les courts métrages YouTube sur les modes de vie alternatifs. Un jeune ami en raffole en disant catégoriquement à Elizabeth : « Jusqu’à ce que la mort nous sépare ? Abandonner tous les autres ? Non, c’est impossible. Quels que soient les inconvénients d’une romance irrationnelle et torride, si l’amour n’est pas votre guide, que sera-t-il ? Bien-êtrecède parfois sous tant d’idées new age diverses dûment citées dans une bibliographie complète, mais le récit sinueux guide doucement le lecteur vers l’appréciation du peu que nous comprenons vraiment sur la vie des autres.
Kala est réalisatrice, Hutkay Films
