AFPLe mois dernier, Rishabh Pant est devenu le joueur le plus cher de l’histoire de la Premier League indienne (IPL) puisqu’il a été signé par les Lucknow SuperGiants pour 27 crores de roupies (2,54 millions de livres sterling) lors de la méga vente aux enchères en Arabie saoudite.
Mais c’est la nouvelle de l’invendu de Prithvi Shaw – le coéquipier de Pant dans les Capitals de Delhi – qui a retenu davantage l’attention.
Parmi les participants à la vente aux enchères en position de faire des offres figuraient Sourav Ganguly et Ricky Ponting, qui avaient été étroitement associés à Shaw au cours de ses années avec les Capitals, ainsi que Rahul Dravid, qui était entraîneur lorsque l’Inde a remporté la Coupe du monde des moins de 19 ans sous Shaw. en 2018.
Leur désintérêt était révélateur. Shaw n’a trouvé aucun preneur.
Ironiquement, neuf mois plus tôt, avant le début de la saison IPL 2024, c’était Pant dont la carrière semblait menacée.
Un horrible accident de voiture en décembre 2022 lui avait causé de multiples blessures mettant sa vie en danger. Mais faisant preuve d’une volonté de fer, d’une grande détermination et d’autodiscipline, Pant a réussi à sortir de ce qui semblait une impasse dans sa carrière.
Getty ImagesPant a affronté de front les défis de l’IPL 2024 et a excellé, gagnant un rappel rapide au cricket international. Il faisait partie de l’équipe vainqueur de la Coupe du monde T20. Dominant la saison nationale, il a impressionné lors du Trophée Duleep national, ouvrant la voie à un retour sensationnel au Test cricket. Contre le Bangladesh, il a illuminé le terrain avec un siècle torride.
Shaw, quant à lui, sous pression après quelques mauvaises saisons IPL, est passé d’une crise à l’autre.
Sa forme indifférente dans l’IPL 2024 lui a fait perdre sa place dans le onze de jeu à la mi-saison. Une série de scores faibles au cours de la saison nationale en cours lui a également fait perdre sa place dans l’équipe du Mumbai Ranji Trophy. Et un rejet catégorique lors de la méga vente aux enchères IPL a amené sa carrière au bord d’une fin prématurée.
Cela a été une formidable chute pour le joueur de 25 ans, qui, il n’y a pas si longtemps, était présenté comme la « prochaine grande nouveauté » du cricket indien.
Shaw a fait la une des journaux en novembre 2013 à l’âge de 14 ans lorsqu’il a fracassé 546 points pour Rizvi Springfield dans le Harris Shield, un prestigieux tournoi de cricket scolaire. C’était alors le score le plus élevé au monde dans le cricket mineur.
Sachin Tendulkar, le joueur de cricket le plus célèbre d’Inde, avait pris sa retraite seulement une semaine plus tôt, et Shaw était instantanément comparé au maestro.
Getty ImagesL’ascension spectaculaire de Tendulkar après son partenariat record du monde de 664 points avec Vinod Kambli lors d’un match scolaire en 1987, avait inspiré de nombreux prodiges au bâton, en particulier de Mumbai. Shaw était l’un d’entre eux.
Batteur d’ouverture petit et trapu, Shaw n’avait pas la virtuosité technique que Tendulkar avait même à l’adolescence. Mais il avait un don de timing et a attaqué les quilleurs avec un tel panache que les sélectionneurs ont été instantanément séduits.
Il a été propulsé rapidement vers le cricket de première classe, comme Tendulkar, marquant un siècle lors de ses débuts dans le trophée national Ranji et Duleep, ce qui a renforcé les comparaisons entre les deux.
Fin 2018, il a reçu une convocation pour un test contre les Antilles. Shaw a réalisé 134 livraisons sur seulement 154, parsemées de coups de fusil, de coupures et de tractions. Il avait à peine 19 ans. Parmi les Indiens, seul Tendulkar avait marqué son premier siècle d’essai à un âge plus jeune.
Présenté comme un digne successeur de Tendulkar et Virat Kohli, Shaw avait le monde à ses pieds. Mais depuis, il est sur une pente glissante.
Six ans après ses débuts sensationnels, il n’a participé qu’à quatre autres tests. Ajoutez six ODI et un solitaire T20i, cela donne toujours un lamentable total d’apparitions internationales pour un batteur dont la précocité avait promis une longue et fulgurante carrière.
Une malheureuse blessure au pied, qui l’a vu être renvoyé de la tournée en Australie en 2020, a été le début des problèmes de Shaw. Plus tard cette année-là, il a testé positif à une substance interdite et a eu la chance de s’en sortir avec une phrase légère. Par la suite, sa forme au bâton a commencé à décliner régulièrement, touchant rarement l’excellence pour impressionner les sélectionneurs.
Getty ImagesPendant ce temps, les histoires de Shaw se mêlant à fêtes sauvages et bagarres a commencé à se propager. Au milieu de l’IPL 2024, il était pour ainsi dire en alerte. Après la méga vente aux enchères IPL 2025, sa carrière semble plongée dans l’incertitude.
Les blessures, la maladie et une mauvaise forme peuvent faire dérailler même le meilleur, mais les proches de Shaw révèlent que le malheur n’a joué qu’un rôle mineur dans sa chute précaire.
Ricky Ponting, qui, en tant qu’entraîneur des Capitals de Delhi, a travaillé en étroite collaboration avec Shaw, a déclaré : « Il n’y a qu’un nombre limité de (conseils) que vous pouvez donner et un nombre limité de fois où vous pouvez essayer (de le régler). »
L’ancien batteur indien Praveen Amre, qui était entraîneur adjoint des Capitals de Delhi, a été plus direct. « L’incapacité de Prithvi à gérer la renommée et l’argent de l’IPL a été sa perte. Je lui ai parlé plusieurs fois, lui donnant l’exemple de Vinod Kambli qui a gâché sa carrière à cause du manque de discipline », a déclaré Amre à un quotidien national.
L’IPL a révolutionné la vie des jeunes joueurs, offrant une plateforme pour le talent et les moyens de subsistance. Pourtant, les défis du succès précoce, de la renommée instantanée et de la richesse rapide restent pressants. Rahul Dravid, s’appuyant sur son expérience en tant qu’entraîneur des U-19 et de l’Inde A, a souligné la nécessité d’un encadrement plus fort au niveau junior pour garder les joueurs sur la bonne voie. Les difficultés de Shaw soulignent l’importance de sa perspicacité.
Ce que l’avenir réserve à Shaw, le temps nous le dira.
A 25 ans, il a encore l’âge en sa faveur. Mais le cricket indien regorge de talents et la compétition pour les places est intense. Le chemin à partir d’ici est tout en montée.
« Certaines des plus grandes histoires sportives sont des histoires de retour. Si Prithvi Shaw avait autour de lui des gens honnêtes qui se soucient de son succès à long terme, ils le feraient asseoir, lui diraient de quitter les réseaux sociaux et entraîneraient son derrière absolu à devenir super. « Cela le ramènera sur le bon chemin, là où les succès passés pourront revenir. Trop talentueux pour tout gâcher », a posté l’ancien capitaine anglais Kevin Pietersen sur X.
Le message adressé à Shaw est clair. La rédemption est entre ses mains.
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