Le 7 novembre 2024, la Duke Divest Coalition (DDC) a déposé une pétition auprès du Comité consultatif sur la responsabilité des investissements (ACIR) de l’Université Duke exigeant que Duke se désinvestisse de « toutes les entreprises et entités qui soutiennent ou profitent de l’apartheid israélien ». Ce langage incendiaire, faisant écho à la rhétorique du mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions (BDS), vise à délégitimer Israël, le seul État juif au monde.
La réponse de l’ACIR de Duke ? Faible, ambigu et alarmant, ouvert aux accusations sans fondement d’apartheid et de génocide. Au lieu de rejeter d’emblée la pétition pour ce qu’elle est – une attaque partiale et discriminatoire contre Israël et les étudiants juifs – l’ACIR a choisi d’en délibérer, conférant ainsi de la crédibilité à une campagne enracinée dans l’antisémitisme.
La réponse fédérale et étatiqueHeureusement, certains dirigeants extérieurs au monde universitaire adoptent une position plus ferme. Le 27 novembre, les représentants Virginia Foxx (RN.C.) et Josh Gottheimer (DN.J.) ont présenté la loi bipartite Protect Economic Freedom Act, qui vise à réduire le financement fédéral des collèges et universités qui se livrent à des boycotts commerciaux non expressifs d’Israël. .
« Aujourd’hui plus que jamais, nous devons prendre les mesures nécessaires pour protéger notre communauté juive », a déclaré Gottheimer.
En effet, alors que l’antisémitisme sur les campus américains monte en flèche depuis le massacre du 7 octobre en Israël, cette législation est une intervention opportune et nécessaire. Près de 75 % des étudiants juifs ont déclaré avoir été victimes ou témoins d’antisémitisme au cours des derniers mois.
L’Université Duke, qui a reçu 649 millions de dollars de financement fédéral au cours de l’exercice 2021 (exercice 2021), serait confrontée à de graves conséquences financières si elle capitulait devant les exigences du DDC. La propre législation anti-BDS de la Caroline du Nord, le House Bill 161, complique encore les choses. Promulguée en 2017, elle interdit à l’État de faire affaire avec des entreprises qui boycottent Israël. Si Duke rompait ses liens avec des entités israéliennes ou leurs partenaires, cela risquerait de violer cette loi, ce qui entraînerait d’éventuelles sanctions de la part du gouvernement de l’État.
BDS : un mouvement de délégitimation
Le mouvement BDS n’est pas une campagne pacifique pour les droits des Palestiniens. Son co-fondateur, Omar Barghouti, a ouvertement admis que l’objectif était le « démantèlement d’Israël ». Le mouvement perpétue le mensonge selon lequel Israël est un État colonial d’apartheid commettant un génocide – un récit qui est non seulement faux mais dangereusement incendiaire.
Considérez les faits : la population arabe en Israël et dans les territoires palestiniens est passée de 1,9 million en 1947 à plus de 5,5 millions aujourd’hui. En Israël, 30 % des médecins sont arabes. Il ne s’agit pas là des données démographiques d’une population soumise au génocide ou à l’apartheid. Pourtant, le mouvement BDS et ses partisans à Duke propagent ces mensonges, alimentant la haine et la violence contre les Juifs dans le monde entier.
L’échec de Duke à remplir sa mission
L’énoncé de mission de l’Université Duke met l’accent sur le développement des étudiants en tant que leaders engagés envers des normes éthiques élevées. Pourtant, en permettant à des groupes tels que le DDC et Duke Students for Justice in Palestine (SJP) de dominer le discours sur le campus avec une rhétorique et des actions antisémites, l’université ne parvient pas à être à la hauteur de ses propres valeurs.
Le 19 novembre, un groupe de manifestants masqués a perturbé une conférence de l’ancien procureur général israélien Avichai Mandelblit. Au lieu de s’engager dans un discours civil, ils ont eu recours au bruit et au harcèlement, violant ainsi la politique de Duke en matière de protestation et de liberté d’expression.
La réponse de l’université ? Un e-mail doux du prévôt Alec Gallimore rappelant aux étudiants l’importance du « discours civil ». La réponse de Duke SJP à cet e-mail ? Un message dédaigneux sur les réseaux sociaux : « Ouais, je ne lis pas tout ça… Quoi qu’il en soit, libérez la Palestine. »
Ce mépris flagrant des politiques et des valeurs universitaires souligne le mépris du groupe pour le dialogue et le respect – un mépris auquel l’administration de Duke ne semble pas disposée à y faire face.
La complicité de l’ACIR
La décision de l’ACIR d’examiner sérieusement la pétition du DDC est un faux pas dangereux. En entretenant l’idée qu’Israël est coupable d’apartheid et de génocide, l’ACIR a légitimé la propagande qui alimente l’antisémitisme. Les propres lignes directrices du comité exigent que les recommandations de désinvestissement soient basées sur un soutien large et profond au sein de la communauté Duke et concernent des activités jugées moralement odieuses.
Si l’ACIR est véritablement préoccupée par la moralité, elle devrait rejeter catégoriquement la pétition du DDC. Il n’existe pas de large consensus au sein de la communauté internationale, et encore moins chez Duke, sur le fait qu’Israël est un État d’apartheid. En fait, de telles affirmations banalisent les souffrances des victimes d’un véritable apartheid et d’un génocide, comme ceux du Darfour ; et pendant l’Holocauste.
Les implications plus larges
Ce que l’ACIR ne parvient pas à comprendre – ou choisit d’ignorer – c’est que permettre à ces fausses accusations de gagner du terrain sur les campus met en danger les étudiants et les professeurs juifs. Depuis le 7 octobre, les incidents antisémites se sont multipliés dans le monde entier, depuis les violentes manifestations à Montréal jusqu’aux attentats meurtriers aux Émirats arabes unis (EAU). La rhétorique utilisée par les partisans du BDS n’est pas anodine ; cela incite à la violence.
Lorsqu’on lui a demandé si elle avait pensé à la sécurité des étudiants juifs et israéliens, la réponse de l’ACIR a été révélatrice. Il cite une étude montrant que les étudiants juifs et musulmans ressentent de la peur depuis le 7 octobre, assimilant effectivement l’antisémitisme à l’islamophobie. Cette fausse équivalence minimise la menace unique et omniprésente à laquelle sont confrontés les étudiants juifs – une menace soulignée par le fait que les Juifs, qui ne représentent que 2 % de la population américaine, sont la cible de 68 % des crimes de haine fondés sur la religion.
La voie à suivre
Les dirigeants de Duke doivent agir de manière décisive. Le président de l’université a le dernier mot quant à l’acceptation ou non des recommandations de l’ACIR. Il doit rejeter toute tentative de désinvestissement des entreprises israéliennes et réaffirmer l’engagement de Duke à favoriser un environnement sûr et inclusif pour tous les étudiants, y compris sa communauté juive.
Des universités comme Brown ont créé un précédent en rejetant les résolutions BDS. Duke doit emboîter le pas. Capituler devant les demandes de groupes comme le DDC et le SJP violerait non seulement les lois étatiques et fédérales, mais trahirait également la mission et les valeurs de l’université.
L’ACIR aurait dû rejeter la pétition du DDC, la qualifiant de propagande antisémite discriminatoire. Au lieu de cela, il a donné une tribune à ceux qui cherchent à délégitimer Israël et à mettre en danger les étudiants juifs.
L’Université Duke se trouve à la croisée des chemins.
Il peut soit défendre la vérité et la justice, soit se rendre complice de la montée de l’antisémitisme sur son campus. Le choix est clair. Il est désormais temps pour les dirigeants de Duke de faire preuve de courage moral et d’éthique – non seulement pour le bien de leurs étudiants juifs, mais aussi pour le bien de leur propre intégrité en tant qu’institution d’enseignement supérieur.
L’écrivain était boursier CAMERA on Campus à l’Université Duke en 2020/21. Il travaille désormais dans des start-ups à New York.
