Isaah Yeo est le premier Australien à remporter le Soulier d’Or depuis 2017, le skipper des Kangaroos couronnant une année incroyable qui l’a vu remporter un autre titre de Premier ministre avec Penrith, une série Origin avec les Blues et le titre des Championnats du Pacifique.
Le joueur de 30 ans a remplacé James Tedesco en tant que capitaine et a mené l’Australie à la victoire contre les Tonga en finale, 12 mois après avoir été gênée par la Nouvelle-Zélande lors du match décisif.
Ce résultat l’année dernière a aidé James Fisher-Harris à remporter le prix Golden Boot, Yeo faisant de lui un deuxième honneur consécutif pour les joueurs des Panthers.
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Yeo a terminé devant son coéquipier australien Tom Trbojevic et le centre anglais Herbie Farnworth pour devenir le premier joueur des Kangourous depuis Cameron Smith il y a sept ans à remporter ce prix.
« Au nom du conseil d’administration de l’IRL, je souhaite féliciter Isaah Yeo pour sa merveilleuse saison dans la LNR, Origin et au niveau international, culminant avec le Soulier d’Or IRL 2024 », a déclaré Troy Grant, président de l’International Rugby League.
« Cela souligne la force actuelle de la ligue internationale de rugby qu’aucun Australien n’ait remporté le prix depuis 2017 et que les juges ont de nouveau été confrontés à une décision difficile car il y avait tellement de prétendants forts.
« Les performances et le leadership d’Isaah pour les Kangourous lui ont donné l’avantage et son nom sera désormais ajouté à la liste des grands qui ont remporté le Soulier d’Or au cours des 40 années écoulées depuis qu’il a été décerné pour la première fois à Wally Lewis.
« La Ligue internationale de rugby a le privilège d’avoir des juges du Soulier d’Or avec le statut et l’expérience de Darren Lockyer, James Graham et Petero Civoniceva, et je tiens à les remercier pour leur soutien continu au football international. »
Le Soulier d’Or est décerné au meilleur joueur des matches internationaux, Yeo s’étant distingué lors des trois victoires contre les Tonga et la Nouvelle-Zélande, où la défense australienne était presque impossible à briser.
Le verrou recevra le prix vendredi à Sydney aux côtés de la star des Jillaroos, Tarryn Aiken, qui a remporté le Soulier d’Or féminin.
« Isaah a connu une année formidable, remportant Origin, avec son club et évidemment avec l’équipe australienne, et je pense qu’il mérite amplement de remporter le Soulier d’Or cette année », a déclaré l’entraîneur des Kangourous, Mal Meninga.
« C’est une personne très impressionnante, un grand leader et un grand communicateur, ainsi qu’un footballeur très habile.
« Il possède de très bonnes compétences et l’un des éléments que vous recherchez chez un joueur à ce niveau est la prise de décision et il comprend le jeu, le rôle qu’il doit jouer et sa responsabilité.
« Il donne l’exemple et c’est le type de leader que l’on souhaite dans n’importe quelle équipe – au niveau national, en club ou au niveau international – il est donc généralement l’un des premiers joueurs choisis. »
