Voyage Bubble semble avoir la division mile de Hong Kong à sa merci après une victoire scintillante lors du plus grand jour de la ville.
Envoyé comme favori à 2,6 $ pour le Group One Longines Hong Kong Mile, Voyage Bubble a toujours eu le contrôle après avoir bien sauté et s’est finalement installé en dehors du leader Beauty Eternal dans une course avec beaucoup de vitesse au début.
Après avoir pris la tête au 300 m, Voyage Bubble a pris une longueur et quart d’avance sur le raider japonais Soul Rush pour arrêter le chronomètre plus d’une demi-seconde dans la norme.
« C’est un très bon cheval à part entière. Bon sang, il se sentait bien en se rendant aux portes aujourd’hui. Il était vraiment au travail et c’est grâce à Ricky (Yiu Poon-fai) et à son équipe. Ils l’ont magnifiquement préparé », a déclaré le jockey vedette Kiwi, James McDonald.
« C’est un bon dinkum (cheval), il donne tout simplement. Très grand coeur. Il est très simple, se met dans la course. C’est génial pour Hong Kong. Ils dominent. C’est parti, encore une », a ajouté McDonald avant de remporter la Group One Hong Kong Cup (2 000 m) à bord du Romantic Warrior 40 minutes plus tard.
Finaliste de la superstar à la retraite Golden Sixty dans le Mile il y a 12 mois, Voyage Bubble est sorti de l’ombre du grand galopeur pour ajouter un deuxième Groupe 1 à son CV aux côtés de la Stewards’ Cup de janvier (1 600 m).
Egalement vainqueur convaincant du Groupe 2 du Jockey Club Mile le mois dernier en donnant du poids à la plupart de ses rivaux, le jeune de six ans est devenu le nouveau roi du 1 600 m de Hong Kong.
« Nous étions plutôt confiants. Après que le jockey l’ait travaillé le matin, il lui a semblé qu’il était un meilleur cheval que la saison dernière », a déclaré Yiu.
« Mentalement, il est beaucoup plus mature. Il est très intelligent. Il est également devenu plus grand et un peu plus gros. L’endroit à Conghua, il l’apprécie beaucoup.
« De tous ses jockeys, James est celui qui le monte le mieux. (Porte cinq) l’a aidé et le déroulement de la course lui convenait beaucoup.
Yiu a dégusté son quatrième succès aux Longines Hong Kong International Races et son premier depuis la deuxième victoire de Sacred Kingdom dans le Group One Hong Kong Sprint (1 200 m) en 2009.
« J’aime toujours avoir la photo gagnante sur l’herbe. Je me sens vraiment heureux pour les (propriétaires) », a déclaré Yiu.
« Nous avons une équipe merveilleuse qui a bien travaillé ensemble depuis le début. »
Juste au moment où Voyage Bubble commençait à se dégager, Karis Teetan s’est déplacé à bord de Chancheng Glory, déclenchant un effet concertina qui a gêné Happy Together, Jantar Mantar, Red Lion, Lazzat et Antino.
Alors que Chancheng Glory franchissait la ligne d’arrivée en quatrième position, une protestation d’Alexis Badel à bord du sixième place Happy Together a vu Beauty Eternal promu quatrième et Happy Together passer à la cinquième place, tandis que Chancheng Glory a été relégué à la sixième place.
Teetan a été suspendu pour trois réunions et condamné à une amende de 60 000 HK$.
Le compatriote espoir local de Voyage Bubble, Galaxy Patch, a été expulsé troisième favori à 5,8 $, mais n’a pu se classer que septième après avoir voyagé près de l’arrière du peloton avant de trouver du trafic dans la ligne droite.
« J’ai subi quelques interférences à plusieurs reprises, mais il a quand même bien couru », a déclaré le jockey Vincent Ho Chak-yiu.
Le finaliste, Soul Rush, a terminé deux places mieux que lors du Mile de l’année dernière, Moreira suggérant que c’était le large tirage du galopeur plutôt que son égarement momentané dans la ligne droite qui lui avait coûté toute chance de victoire.
« C’était un parcours fantastique, je pense juste qu’il a été battu par le but », a déclaré le Brésilien.
La galopeuse locale vétéran Beauty Joy a terminé courageusement troisième.
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