NASA Astronomy Picture of the Day est une vaste collection d’images astronomiques, amateurs et professionnelles. Il célèbre chaque jour notre incroyable univers.
Depuis sa création en 1995, la NASA APOD sélectionne et publie certaines des meilleures images de l’espace. Ses deux rédacteurs, Robert Nemiroff et Jerry Bonnell, en sont les responsables. Ici, vous pouvez voir des images prises avec des télescopes spatiaux comme Hubble, JWST, etc. Mais cela inclut également des images amateurs prises avec des appareils photo reflex numériques classiques.
Voici quelques-unes des meilleures images de novembre 2024.
Saturne la nuit
Dans le ciel nocturne de la Terre, Saturne brille de manière éblouissante. Lors des fêtes d’étoiles, les vues télescopiques de la planète géante gazeuse extérieure et de ses anneaux époustouflants en font souvent une étoile. Cependant, les télescopes proches de la Terre ne peuvent tout simplement pas fournir cette image époustouflante des anneaux et de la face nocturne de Saturne. Ils ne peuvent révéler le côté jour de Saturne que lorsqu’ils regardent depuis le système solaire interne. La sonde spatiale Cassini a pris cette photo du croissant étroit et lumineux de Saturne, avec l’ombre de la nuit tombant sur son vaste et complexe système d’anneaux. Cassini, un vaisseau spatial robot venu de la Terre, a passé 13 ans en orbite autour de Saturne avant de recevoir l’ordre d’entrer dans l’atmosphère de la géante gazeuse le 15 septembre 2017. Deux jours seulement avant son grand plongeon final, la caméra grand angle de Cassini a capturé les images qui composent cette étonnante mosaïque. Nous ne reverrons pas la nuit de Saturne jusqu’à ce qu’un autre vaisseau spatial terrestre nous appelle.
Abysse de Jupiter
Quelle est la tache noire de Jupiter ? Personne ne le sait avec certitude. Le vaisseau spatial robotique Juno de la NASA a capturé une image des Abysses, une région typiquement nuageuse et sombre, lors d’un voyage au-dessus de Jupiter. Les Abysses semblent être au centre d’un vortex basé sur les nuages environnants. Les Abysses pourraient en effet être le trou profond qu’il semble être puisque les éléments noirs de l’atmosphère de Jupiter sont souvent plus profonds que les éléments clairs. Cependant, ce ne sont que des spéculations en l’absence d’autres preuves. Un réseau de nuages sinueux et d’autres systèmes de tempêtes tourbillonnants autour des Abysses, dont certains sont surmontés de nuages de couleur claire de haute altitude. Lorsque la photo mise en évidence a été prise en 2019, Juno se trouvait à seulement 15 000 km au-dessus des nuages de Jupiter.
M42 : La grande nébuleuse d’Orion
La nébuleuse astronomique la plus connue est peut-être la Grande Nébuleuse d’Orion, une immense zone de naissance d’étoiles à proximité. À seulement 1 500 années-lumière de distance, de brillantes étoiles nouveau-nées sont entourées de gaz incandescent au bord d’un énorme nuage moléculaire interstellaire. Des volutes et des nappes de poussière et de gaz sont particulièrement visibles dans l’image profonde, accentuée par l’émission d’hydrogène et d’oxygène dans les couleurs désignées. À l’œil nu, la Grande Nébuleuse d’Orion peut être située à proximité de la ceinture reconnaissable de trois étoiles dans la célèbre constellation. La nébuleuse d’Orion abrite plusieurs pépinières stellaires et le Trapèze, un amas ouvert et lumineux d’étoiles. Des proplydes, de jeunes étoiles chaudes, beaucoup d’hydrogène gazeux et des jets stellaires qui éjectent rapidement de la matière se trouvent tous dans ces pépinières. La nébuleuse d’Orion, parfois appelée M42, est située dans le même bras spiral de notre Galaxie que le Soleil et s’étend sur environ 40 années-lumière.
Voie lactée sur l’île de Pâques
Pourquoi les sculptures de l’Île de Pâques ont-elles été construites ? Personne ne le sait avec certitude. Il y a sans aucun doute plus de 900 figures de pierre massives connues sous le nom de moais. En moyenne, les moais de Rapa Nui (île de Pâques) sont plus de deux fois plus grands et plus de 200 fois plus lourds que les humains. On pense que ces statues uniques ont été réalisées il y a environ 600 ans, représentant les dirigeants d’une civilisation ancienne et prospère. L’UNESCO a désigné Rapa Nui comme site du patrimoine mondial. Voici quelques-uns des géants de pierre photographiés en octobre sous l’anneau central de notre galaxie, la Voie lactée. Des Moais jusqu’alors inconnus sont continuellement découverts.
Neptune la nuit
Dans le ciel nocturne, la géante de glace Neptune n’est pas très visible. Des télescopes sont nécessaires pour voir cette planète terne et lointaine, qui est environ 30 fois plus éloignée du Soleil que notre joli globe. Cependant, les télescopes proches de la Terre ne peuvent pas capturer cette image spectaculaire de la nuit de Neptune. Seul le côté jour de Neptune est visible depuis le système solaire interne. Voyager 2 a pris cette photo nocturne de Neptune, montrant son mince croissant près du croissant de sa grande lune Triton. Alors que le vaisseau spatial robotique poursuivait son voyage vers l’espace interstellaire, le vaisseau spatial Voyager 2, qui avait été lancé depuis la Terre en 1977, a survolé la planète la plus éloignée du système solaire en 1989 tout en regardant Neptune la nuit.
Valles Marineris : Le Grand Canyon de Mars
La face de Mars est creusée par le canyon le plus incroyable du système solaire. L’immense vallée, connue sous le nom de Valles Marineris, s’étend sur plus de 3 000 kilomètres de long, 600 km de large et 8 kilomètres de profondeur. En revanche, le Grand Canyon de l’Arizona mesure 800 kilomètres de long, 30 kilomètres de large et 1,8 kilomètres de profondeur. Même si une théorie importante veut que les Valles Marineris aient commencé comme une fracture lorsque la planète s’est refroidie il y a des milliards d’années, son origine exacte reste encore floue. Dans le canyon, plusieurs processus géologiques ont été découverts. Plus de 100 photos de Mars prises par Viking Orbiters dans les années 1970 ont été utilisées pour créer la mosaïque présentée.
Pluton la nuit
Cette image sombre s’étend sur la face nocturne de Pluton. Dans cette vue spatiale à couper le souffle, le Soleil se trouve à 4,9 milliards de kilomètres (près de 4,5 heures-lumière) derrière la Terre sombre et lointaine. Il a été photographié par la lointaine New Horizons en juillet 2015, environ 19 minutes après l’approche la plus proche de Pluton, alors que la sonde se trouvait à environ 21 000 km. En plus de montrer les couches fragiles et étonnamment complexes de l’atmosphère brumeuse de Pluton, l’image montre également une superbe silhouette d’un habitant de la ceinture de Kuiper. La scène crépusculaire en forme de croissant vers le haut du cadre présente des montagnes de glace d’eau rugueuse dans les Norgay Montes et les régions méridionales de plaines de glace à l’azote, qui sont maintenant officiellement connues sous le nom de Spoutnik Planitia.
La nébuleuse Méduse
Le nom commun de cette nébuleuse, La Nébuleuse de la Méduse, est suggéré par ses brins tressés et serpentins de gaz incandescent. Méduse, parfois appelée Abell 21, est une ancienne nébuleuse planétaire située dans la constellation des Gémeaux, à environ 1 500 années-lumière. Comme son homonyme légendaire, la nébuleuse est liée à une métamorphose importante. À mesure que les étoiles de faible masse comme le Soleil passent de géantes rouges à naines blanches chaudes et perdent leurs couches externes, elles atteignent une étape finale de leur évolution connue sous le nom de phase de nébuleuse planétaire. Le rayonnement ultraviolet de l’étoile flamboyante alimente la lumière nébulaire. L’étoile faible proche du centre de la forme brillante du croissant est l’étoile changeante de Méduse. Il est évident que des filaments plus faibles s’étendent vers la gauche et vers le bas dans cette vue télescopique profonde. On pense que la nébuleuse de la Méduse mesure plus de quatre années-lumière de large.
Terre interplanétaire
Le 19 juillet 2013, la Terre a été photographiée simultanément depuis la planète la plus intérieure Mercure et la géante gazeuse aux anneaux Saturne, marquant une première interplanétaire. La sonde robotique Cassini, qui a fait le tour de la géante gazeuse la plus externe, a obtenu l’image de la Terre sur la gauche, qui est le point bleu clair situé directement sous les anneaux de Saturne. Des gens du monde entier ont pris de nombreuses photos de Saturne le même jour. À droite, la sonde spatiale MESSENGER, orientée vers le soleil, a capturé le système Terre-Lune en orbite de Mercure sur le fond noir de l’espace. MESSENGER a pris la photo dans le cadre d’un effort visant à trouver les minuscules satellites naturels de Mercure, qui devraient être des lunes assez faibles. La Terre et la Lune, plus brillantes, sont toutes deux surexposées et brillent brillamment grâce aux reflets du soleil sur la photographie MESSENGER. Cassini et MESSENGER se sont ensuite retirés de leurs missions d’exploration du système solaire, étant destinés à ne jamais retourner sur leur Terre d’origine.
NGC 206 et les nuages d’étoiles d’Andromède
Nichée parmi les bras poussiéreux de la galaxie voisine d’Andromède, aux côtés des zones de formation d’étoiles rosâtres de la galaxie, se trouve l’énorme association stellaire connue sous le nom de NGC 206. La galaxie spirale, également appelée M31, n’est distante que de 2,5 millions d’années-lumière. Ce gros plan de la partie sud-ouest du disque d’Andromède est net et détaillé, avec NGC 206 en son centre. NGC 206 est jeune, comme le montrent ses brillantes étoiles bleues. Ses plus jeunes grandes étoiles ont moins de 10 millions d’années. NGC 206 mesure environ 4 000 années-lumière, soit bien plus grand que les amas ouverts ou galactiques de jeunes étoiles du disque de notre Voie lactée. C’est presque la même taille que la nébuleuse de la Tarentule dans le Grand Nuage de Magellan et la vaste pépinière stellaire NGC 604 dans la spirale voisine M33.
Si vous disposez d’une image spatiale, vous pouvez également la soumettre à NASA APOD.
Pour d’autres photos d’astrophotographie incroyables, consultez nos précédents articles sur les photos d’astronomie à couper le souffle :
Ciel clair !