Le vieillissement de notre population au cours des dernières décennies s’est accompagné d’une augmentation marquée de la maladie de Parkinson (MP). L’ampleur de cette augmentation est cependant si stupéfiante que nous devons nous demander ce qui pourrait bien se passer d’autre. Si le vieillissement de la population peut certainement expliquer cette augmentation, existe-t-il d’autres facteurs qui entrent en jeu dans ce qui est réellement devenu une épidémie ?
Selon un article publié en 2018 par E. Ray Dorsey et ses collègues, « les troubles neurologiques sont désormais la principale source de handicap dans le monde, et le trouble neurologique qui connaît la croissance la plus rapide dans le monde est la maladie de Parkinson. De 1990 à 2015, le nombre de personnes atteintes de la maladie de Parkinson a doublé pour atteindre plus de 6 millions. » Ils affirment également que ce nombre devrait encore doubler pour atteindre plus de 12 millions d’ici 2040.
Bien qu’il n’existe aucun moyen connu d’inverser la MP, nous savons maintenant qu’elle est évitable dans de nombreux cas. En raison de la prévalence croissante de la maladie, on s’intéresse désormais beaucoup aux raisons pour lesquelles cela se produit. Cela étant dit, une étude historique publiée en avril dernier nous donne un aperçu considérable de ce qui pourrait être la cause sous-jacente de la maladie et, en retour, nous donne un bon aperçu des moyens de la prévenir. Une autre étude de Harvard, également publiée cette année, arrive à une conclusion similaire.
Examinons d’abord l’étude de Harvard. Publié dans le Journal américain de nutrition clinique il déclare : « Des modèles alimentaires avec une consommation élevée de fruits, de légumes, de légumineuses, de grains entiers, de noix, de poisson et de volaille, ainsi qu’une faible consommation de graisses saturées et une consommation modérée d’alcool peuvent protéger contre la MP. Les avantages d’un régime alimentaire à base de plantes incluant du poisson pour la maladie de Parkinson méritent une enquête plus approfondie. Cela dit, c’est l’autre étude que je trouve encore plus passionnante et qui nous donne de bonnes raisons d’être optimiste, tant sur le plan de la prévention que sur le ralentissement de la progression de la maladie et potentiellement la réduction de la gravité des symptômes.
Cette deuxième étude, liée à la santé du microbiome et à ses effets sur la maladie de Parkinson, est parue dans la revue médicale Nature. Tout d’abord, un mot sur notre microbiome. Comme le décrit Harvard Health, imaginez une ville animée un matin de semaine, les trottoirs inondés de gens se précipitant pour se rendre au travail ou à leurs rendez-vous. Ils marchent tous dans des directions différentes et aucun ne ressemble exactement à l’autre.
Microbiomes dans notre corps
Imaginez maintenant cela à un niveau microscopique et vous aurez une idée de ce à quoi ressemble le microbiome à l’intérieur de notre corps, composé de milliards de micro-organismes appartenant à des milliers d’espèces différentes. Ceux-ci sont constitués de bactéries, de champignons, de parasites et de virus. Chez une personne en bonne santé, ces « microbes » coexistent paisiblement, la plus grande partie se trouvant dans l’intestin grêle et le gros intestin mais aussi dans tout le corps. Le microbiome est même qualifié d’organe de soutien car il joue de nombreux rôles clés dans le bon fonctionnement quotidien du corps humain. Elle a une influence sur pratiquement tous les domaines de la santé.
Les recherches menées au cours des deux dernières décennies nous ont montré à quel point cette influence est prononcée. Sans s’attarder sur les mécanismes exacts de fonctionnement du microbiome, il est important de savoir que le microbiome intestinal a une grande influence sur tous les systèmes de notre corps et en particulier sur notre cerveau. (C’est le résultat de ce que l’on appelle l’axe intestin-cerveau.) De nos jours, à peine une semaine se passe sans que des recherches ne révèlent l’influence de notre microbiome intestinal sur la santé de notre cerveau. Par exemple, après avoir pensé pendant des décennies que la plupart de nos connecteurs neuronaux et de nos hormones spécifiques au cerveau étaient fabriqués dans le cerveau, nous savons maintenant que la plupart d’entre eux proviennent de l’intestin et remontent jusqu’au cerveau par le nerf vague et d’autres moyens.
Deux choses à garder à l’esprit dans le but de prévenir et d’inverser la maladie : 1) Vous pouvez modifier la composition de votre microbiome grâce à vos habitudes de vie et 2) l’influence de votre santé intestinale sur le cerveau est en effet prononcée.
En regardant l’étude parue dans Nature, nous constatons que chez les patients parkinsoniens, il y a beaucoup de dysbiose dans l’intestin. En termes simples, il existe trop de types de microbes inflammatoires et pas assez de microbes anti-inflammatoires. Ce déséquilibre est souvent le catalyseur de maladies. Avec ce lien fermement établi et sachant que nous pouvons contrôler notre santé intestinale grâce à de bonnes habitudes de vie, nous pouvons réduire le risque de maladie en général et certainement de MP.
TOUTES ces informations sont étayées par une autre étude, publiée dans Troubles du mouvement. Cette revue médicale conclut qu’une plus grande adhésion à un régime alimentaire sain à base de plantes est associée à des risques significativement plus faibles de maladie de Parkinson. L’étude a également étudié l’impact des habitudes alimentaires malsaines à base de plantes, révélant que les régimes contenant davantage de céréales raffinées et de boissons sucrées augmentaient le risque de maladie.
Interviewé par l’organisation Forks over Knives, l’auteur de l’étude, Aedin Cassidy, PhD, a déclaré : « Nous avons montré, pour la première fois, qu’une alimentation riche en aliments sains à base de plantes réduisait le risque de développer la maladie de Parkinson de 22 %. » De simples modifications du régime alimentaire, notamment une augmentation de la consommation de fruits, de légumes, de noix et de thé, peuvent réduire le risque de développer la maladie de Parkinson. À ce jour, il n’existe aucun remède contre la MP, c’est pourquoi les stratégies de prévention et de réduction des risques sont particulièrement importantes.
Mais il y a bien plus que le régime alimentaire. L’exercice semble être un élément clé à la fois dans la prévention et dans le ralentissement considérable de la progression de la maladie. Le Parkinson’s Outcomes Project montre que les personnes atteintes de la maladie de Parkinson qui commencent à faire de l’exercice plus tôt dans leur maladie pendant au moins 2,5 heures par semaine connaissent un déclin de leur qualité de vie plus lent que celles qui commencent plus tard – et un plus grand nombre pourrait être préférable. L’établissement précoce d’habitudes d’exercice est essentiel à la gestion globale de la maladie. L’exercice est également respectueux du microbiome, il semble donc qu’en associant un régime alimentaire à prédominance végétale et de l’exercice, les chances de ne pas développer la MP devraient considérablement s’améliorer.
Nous savons maintenant avec certitude que la maladie de Parkinson est dans une certaine mesure évitable et que ses symptômes peuvent être bien gérés grâce à une combinaison d’exercices intenses et d’une alimentation riche en diverses plantes et pauvre en graisses saturées. Cette combinaison a bien fonctionné pour prévenir et inverser de nombreuses maladies ; Espérons que ces premières découvertes concernant la maladie de Parkinson nous ouvriront un autre domaine de la santé dans lequel vous pourrez « ajouter des heures à vos journées, des jours à vos années et des années à votre vie ».
L’écrivain est membre du Conseil international de la True Health Initiative et du conseil d’administration de Kosher Plant Based. Il est nutritionniste certifié à base de plantes et entraîneur personnel expérimenté en coaching bien-être : www.alanfitness.com
