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Décembre signifie que les portes s’ouvrent quotidiennement sur les calendriers de l’Avent. Derrière chacun, une petite vision de joie festive (ou, plus probablement de nos jours, un chocolat). Un bon moment pour spéculer sur la manière dont le concept pourrait s’étendre aux voyages – et comment les mécanismes de déplacement pourraient être améliorés, notamment pour le bénéfice de ceux qui voyagent à Noël.
Commençons par la sécurité aérienne. J’ai écrit sur la façon dont les passagers de Noël devraient se préparer pour l’aéroport. Commencez par prévoir beaucoup de temps pour les contrôles de sécurité ; Nous sommes nombreux à voyager et à porter des manteaux, des chapeaux et des foulards parce que c’est le plein hiver. Concernant les sacs remplis de cadeaux fragiles : n’emballez pas les cadeaux avant la sécurité de l’aéroport ; laissez ces biscuits de Noël de côté ; et faites un voyage sans dôme de neige, car les cadeaux de Noël feuilletés sont remplis de liquide.
Mon premier souhait pour décembre est que l’expérience en matière de sécurité aéroportuaire soit plus douce en Amérique. En tant que l’un des 2 377 887 passagers contrôlés par la Transportation Security Administration des États-Unis le lendemain de Thanksgiving, je peux parler de ma toute récente expérience à l’aéroport JFK de New York.
Chaque fois que j’utilise l’aéroport, le voyage des passagers me semble encore pire. Vendredi matin, j’attendais d’être traité au principal point de contrôle de sécurité du terminal 4, le domaine principal de Delta et Virgin Atlantic. Les écrans avertissaient que le traitement prendrait 20 à 25 minutes. Mais ensuite, quelque chose de bizarre s’est produit. On a demandé à une cinquantaine d’entre nous de suivre un employé de la compagnie aérienne tenant une pancarte indiquant « Suivez-moi ».
« Ce sera plus rapide », m’a-t-on promis. En fait, il est difficile d’imaginer quelque chose de plus lent. Le monsieur avançait au rythme d’un escargot léthargique à travers le hall des départs, loin de l’endroit où se trouvaient les avions réels. Ensuite, nous avons été conduits vers deux escalators jusqu’au niveau du sol.
Finalement, après environ 10 minutes de cette version du 21e siècle du Pied Piper, nous nous sommes retrouvés dans un coin du terminal où une énorme file d’attente de sécurité s’était formée. Nous sommes des dizaines, de plus en plus perplexes. ont été dûment ajoutés à la fin de la ligne.
Le chef de la file d’attente était l’un de ces fonctionnaires qui surgissent occasionnellement dans les transports, aboyant des ordres monosyllabiques qui sont particulièrement inutiles lorsqu’ils s’adressent à des passagers pour lesquels l’anglais n’est pas la langue maternelle. Elle permettait parfois à un cortège de passagers plaidant pour des vols imminents de sauter la file d’attente – au point que les vols de tous les autres devenaient imminents.
J’avais prévu 90 minutes de détente entre l’arrivée au terminal et le départ de mon vol intérieur vers Kansas City. La prochaine fois? Deux heures, même si le meilleur résultat serait de ne plus jamais déranger JFK avec ma présence.
J’avais pris l’avion la veille au soir depuis le terminal 3 de Londres Heathrow – qui a été décrit plus tôt dans la semaine par le patron de Virgin Atlantic, Shai Weiss, comme « inadapté à l’usage prévu ».
Pour un établissement âgé de 63 ans, cela n’est peut-être pas surprenant. Ce qui est plus préoccupant, c’est que la ligne Elizabeth, vieille de deux ans, semble inapte à transporter des passagers vers le principal aéroport du Royaume-Uni. En théorie, six trains devraient circuler chaque heure entre le centre de Londres et les terminaux 2 et 3 d’Heathrow, même hors pointe.
Au plus fort de l’heure de pointe du jeudi soir, un membre bien intentionné du personnel du quai de la ligne Elizabeth m’a assuré : « Tout fonctionne parfaitement. Pas comme hier ou avant-hier.
Mardi et mercredi, des centaines d’annulations ont eu lieu sur ce qui est aujourd’hui la principale infrastructure ferroviaire du Royaume-Uni. Mais avec des intervalles de 20 minutes entre les trains, cela ne me paraissait pas particulièrement idéal. Le « déluge d’Heathrow » était évident ce soir-là : des passagers qui avaient été retenus sprintaient depuis les trains de l’aéroport bondés, comme on pouvait s’y attendre, vers les départs.
Peut-être que la nouvelle secrétaire aux Transports, Heidi Alexander, pourrait s’attaquer à l’embarras national ; elle était auparavant maire adjointe de Londres chargée des transports.
En attendant, faites-moi part de vos vœux de l’Avent pour voyager plus facilement : s@hols.tv
Simon Calder, également connu sous le nom de The Man Who Pays His Way, écrit sur les voyages pour The Independent depuis 1994. Dans sa chronique hebdomadaire, il explore une question clé du voyage – et ce que cela signifie pour vous.
