Steve SmithLa forme d’horreur de l’a vu abandonner le classement des frappeurs de test masculin de l’ICC pour la première fois depuis 2015, un nouveau coup dur pour le batteur sous le feu. Alors qu’une grande partie de l’attention à l’approche du deuxième test contre l’Inde était tournée vers Marnus LabuschagneDans sa lutte pour les courses, le joueur de 30 ans est intervenu sous les lumières vives.
Cependant, on ne peut pas en dire autant de Smith, qui a une fois de plus été licencié à moindre coût lors de son seul effort dans l’enceinte d’Adélaïde. Smith est sans doute le batteur le plus hors de forme de l’équipe australienne de test, avec une moyenne de seulement 17,4 points au cours de ses neuf dernières manches. Et la place du joueur de 35 ans dans l’équipe est sérieusement menacée.
Alors que Smith est sans aucun doute l’un des plus grands à avoir jamais réussi – marquant le quatrième plus grand nombre de points dans l’histoire du test australien – sa forme au cours des 24 derniers mois a été bien inférieure à ce que nous attendons du batteur. Le joueur de 35 ans a actuellement une moyenne de 56,09 – sa plus basse depuis 2016 – et il n’est donc pas surprenant qu’il ait finalement abandonné le classement parmi les batteurs d’élite du monde.
Dans la dernière mise à jour, Smith est passé de la 8e à la 11e place et c’est la première fois en près d’une décennie que le joueur de 35 ans n’est pas dans la conversation du meilleur batteur du monde. Smith s’est longtemps battu avec La star indienne Virat Kohli pour ce titre, mais maintenant, l’Australien et le vétéran indien se retrouvent en dehors du top 10 au bâton du test masculin ICC et en déclin. Pendant ce temps, mon compatriote australien Tête de Travis s’est hissé au 5ème rang mondial après une nouvelle performance exceptionnelle avec la batte, faisant 140 lors de la victoire de l’Australie contre l’Inde lors du deuxième test.
Pourquoi Steve Smith a-t-il soudainement du mal à courir ?
Les difficultés de Smith avec la batte ne peuvent être attribuées à une seule chose. C’est plutôt une multitude de facteurs aggravants qui ont rendu les courses difficiles pour l’Australien. Le déclin de l’homme de 35 ans s’accompagne de sa transition vers la trentaine et il arrive sans aucun doute à la fin de ce qui a été une illustre carrière, où sa coordination œil-main n’est plus ce qu’elle était autrefois.
Alors que le joueur de 35 ans est également devenu victime de son propre succès, plusieurs nations de cricket concoctant un plan pour le licencier. Diverses techniques telles que les Yorkers, les videurs et le ciblage du couloir d’incertitude ont toutes essayé et échoué à écarter régulièrement Smith, mais ces dernières années, les quilleurs ont commencé à cibler ses coussinets et son corps, une tactique qui a connu un succès retentissant.
EN RAPPORT:
Le plan a été concocté pour la première fois il y a environ quatre ans par des entraîneurs indiens qui ont décidé qu’ils devaient priver Smith des opportunités de hors-jeu en jouant sur ses moignons et son corps. Et cette tactique a été à nouveau exposée dans la série Border Gavaskar de cette année. Le plan de jouer sur son corps et sur ses moignons l’a vu être renvoyé à bas prix à deux reprises lors du premier test contre l’Inde et il a de nouveau été défait par le plan lors du deuxième test, chatouillant un côté de la jambe que le gardien de guichet Rishabh Pant a attrapé avec facilité. Lors de ses seules manches du deuxième test, ses 2 balles sur 11 ressemblaient à l’œil nu à un homme hors de forme, mais c’était autant cela que le plan de jeu spécialisé qui fonctionnait.
Lors du séjour de 11 balles de Smith, il n’a laissé qu’une seule balle s’éloigner du moignon et a lancé un bord à travers le cordon juste avant d’être renvoyé au pavillon alors que les Indiens se concentraient sur son moignon central et sa jambe, testant pleinement son défense des deux pieds avant de finalement tomber du côté de la jambe.
Le nouveau combat de Steve Smith dévoilé
Pendant une décennie, l’œil incroyablement bon de Smith a fait de lui le meilleur joueur de balle sur ses moignons dans le cricket mondial. Mais au cours des 18 derniers mois, les balles sur ses moignons et sur son corps ont été son talon d’Achille.
Selon Statistiques de CricVizde 2014 jusqu’au début de la série Ashes 2023, Smith a réalisé en moyenne 40,35 points par renvoi pour des balles dirigées vers les moignons – en dessous de sa moyenne en carrière mais toujours bien meilleure que tout autre batteur du sport. En moyenne, Smith était renvoyé toutes les 54 balles lors de ces types de livraisons.
Cependant, depuis le début des Ashes 2023, il ne réalise en moyenne que 12 courses par renvoi de balles sur ses souches et perd son guichet toutes les 20 livraisons. Et à la suite de son dernier licenciement, le commentateur de cricket Isa Guha a affirmé que les équipes avaient simplement trouvé comment jouer à Smith.
« De nombreuses équipes adverses lui ont fixé ce plan, donc je ne pense pas qu’elles en auraient été trop surprises », a-t-elle déclaré après le renvoi de Smith lors du deuxième test. « L’angle créé vous donne toujours l’impression d’être dans le jeu si vous êtes Jasprit Bumrah à cause du rebond supplémentaire qu’il obtient, donc c’était un excellent travail de Rishabh Pant d’en être conscient. »
