Pourquoi les prétendants au titre pourraient ne pas respecter la date limite des échanges NBA 2025

La date limite des échanges de la NBA correspond généralement au moment où les prétendants au championnat renforcent leurs effectifs pour la dernière partie de la saison et les séries éliminatoires. Grâce à la nouvelle convention collective de la ligue, la date limite des échanges de 2025 pourrait être très différente à cet égard.

Dans le cadre de la précédente CBA, les équipes disposaient de beaucoup plus de flexibilité dans les transactions. Même si une équipe dépassait largement le seuil de la taxe de luxe, elle pourrait récupérer 125 % du salaire qu’elle avait versé dans le cadre d’un échange, plus 100 000 $. Il n’y avait pas non plus de restrictions d’agrégation, de sorte que n’importe quelle équipe pouvait combiner deux ou plusieurs contrats plus petits pour acquérir un joueur avec un salaire plus élevé via un échange.

Ce n’est plus le cas. La nouvelle CBA a introduit des restrictions commerciales pour les équipes sur le premier tablier et des limites encore plus strictes pour les équipes sur le nouveau deuxième tablier.

Les équipes du premier tablier peuvent toujours regrouper les contrats, mais elles ne peuvent pas récupérer plus de salaire que ce qu’elles envoient dans un échange. Les équipes du deuxième tablier ne peuvent pas non plus récupérer plus de salaire que ce qu’elles envoient, et elles ne sont pas non plus autorisées à regrouper les contrats.

Ces règles sont entrées en vigueur avant l’intersaison 2024. S’ils avaient été en place l’été dernier, les Boston Celtics n’auraient pu acquérir ni Kristaps Porzingis ni Jrue Holiday. Les autres prétendants au titre devront désormais naviguer dans un marché commercial beaucoup plus restrictif.

La colère du deuxième tablier

Les Celtics sont un exemple clair de ces nouvelles règles en action. À moins qu’ils ne soient prêts à abandonner l’un de leurs sept meilleurs joueurs de rotation – Jayson Tatum, Jaylen Brown, Jrue Holiday, Kristaps Porzingis, Derrick White, Al Horford ou Payton Pritchard – ils sont effectivement coincés.

Les Celtics gagnent près de 7,7 millions de dollars sur le deuxième tablier, ils ne peuvent donc pas regrouper les contrats dans les échanges ou récupérer plus de salaire dans un échange que ce qu’ils en envoient. Après ces sept joueurs, le deuxième joueur le mieux payé est Jaden Springer, avec environ 4,0 millions de dollars. Ils pourraient l’échanger contre quelqu’un avec un contrat minimum (environ 2,1 millions de dollars), mais leurs options commerciales sont par ailleurs limitées.

Les Phoenix Suns, qui pèsent 31,5 millions de dollars au-dessus du deuxième tablier, sont dans un bateau similaire, à une exception près. En raison de ces nouvelles règles, ils ont signé avec Josh Okogie un contrat de 16 millions de dollars sur deux ans bien supérieur au marché au cours de la dernière intersaison. Comme les Celtics, ils ne sont pas autorisés à regrouper des contrats dans des transactions, mais ils peuvent reprendre quelqu’un gagnant 8,25 millions de dollars ou moins s’il échange Okogie. Cela leur donne beaucoup plus de flexibilité que les Celtics.

Les Timberwolves du Minnesota, qui coûtent environ 17,2 millions de dollars au-dessus du deuxième tablier, sont confrontés aux mêmes restrictions que les Celtics et les Suns. Cependant, ils ne sont pas aussi lourds que ces deux équipes, ils ont donc des contrats de taille moyenne qu’ils pourraient déplacer. Julius Randle (33,1 millions de dollars) serait le candidat évident à renverser s’ils n’ont pas l’intention de le garder au-delà de cette saison.

Les Milwaukee Bucks sont la seule autre équipe au-dessus du deuxième tablier cette saison. Ils ont déjà commencé à rechercher des échanges malgré leur démarrage lent, mais les nouvelles règles limitent leurs options, selon Marc Stein, initié de longue date de la NBA.

« Le deuxième tablier qui arrive les met vraiment aux ischio-jambiers », a déclaré un directeur général rival à Brian Windhorst d’ESPN début novembre. « Ils font preuve de diligence raisonnable pour essayer de trouver des options, mais bien sûr, ils le savent. »

Les effets effrayants du premier tablier

Les quatre équipes au-dessus du deuxième tablier sont les plus limitées en matière d’échanges, bien que les équipes au-dessus du premier tablier ne soient pas loin derrière. Ils sont autorisés à regrouper les contrats, mais ils ne peuvent pas récupérer plus de salaire que ce qu’ils envoient.

Prenez par exemple les 76ers de Philadelphie. Personne ne gagne plus de 8,15 millions de dollars à part Joel Embiid, Paul George et Tyrese Maxey. À moins qu’ils ne soient prêts à échanger l’un de ces trois joueurs, ils ne peuvent effectivement pas acquérir quelqu’un dans la fourchette de 20 à 25 millions de dollars sans avoir à gérer plusieurs joueurs en rotation. (Comme les Suns, ils ont signé avec KJ Martin un contrat de 16 millions de dollars sur deux ans supérieur au marché au cours de la dernière intersaison pour se donner un peu de salaire.)

Les Knicks de New York sont dans une situation similaire. Ils sont à moins de 600 000 $ en dessous du deuxième tablier après leurs échanges hors saison contre Mikal Bridges et Karl-Anthony Towns. À moins qu’ils ne soient prêts à échanger l’un de leurs partants, Mitchell Robinson (14,3 millions de dollars) et Precious Achiuwa (6,0 millions de dollars) sont leurs deux meilleurs jetons du point de vue salarial. Cependant, ils ont expédié la plupart de leurs choix de repêchage pour acquérir Bridges, ils sont donc désormais limités dans le montant de la compensation de repêchage qu’ils peuvent offrir à Robinson et/ou Achiuwa.

Les Lakers de Los Angeles ont de nombreux contrats de taille moyenne, dont D’Angelo Russell (18,7 millions de dollars), Rui Hachimura (17,0 millions de dollars), Gabe Vincent (11,0 millions de dollars) et Jarred Vanderbilt (10,7 millions de dollars). Ils coûtent 30 000 $ en dessous du deuxième tablier, ils ne sont donc soumis à aucune restriction d’agrégation, mais comme les Sixers et les Knicks, ils ne peuvent pas récupérer plus de salaire que ce qu’ils envoient lors d’un échange. Cela signifie qu’ils ne peuvent échanger avec une autre équipe sur le tablier que s’il s’agit d’un match exact dollar pour dollar ou s’ils bouclent dans une troisième équipe.

Les Denver Nuggets et le Miami Heat sont les deux autres équipes actuellement sur le premier tablier. Les Nuggets disposent des contrats de Zeke Nnaji (8,9 millions de dollars) et de Dario Saric (5,2 millions de dollars) à utiliser à des fins d’égalisation des salaires, tandis que les Heat ont Terry Rozier (24,9 millions de dollars) et Duncan Robinson (19,4 millions de dollars). Le Heat dispose également de deux choix de premier tour et de deux échanges de choix de premier tour qu’ils peuvent proposer, même s’ils ne feront probablement pas un grand pas tant qu’ils n’auront pas compris comment procéder à long terme avec Jimmy Butler.

Quelles équipes peuvent faire des mouvements ?

Les Dallas Mavericks et les Golden State Warriors sont tous deux à moins d’un million de dollars du premier tablier. Ils sont autorisés à regrouper des contrats et peuvent techniquement récupérer plus de salaire qu’ils n’en envoient, mais ils ne peuvent pas le faire s’ils terminent une transaction dès le premier tablier. Ils ont un peu plus de flexibilité que la plupart des autres prétendants au titre, mais pas beaucoup.

Les Cleveland Cavaliers coûtent 4,1 millions de dollars en dessous du premier tablier, ils peuvent donc légitimement récupérer un peu plus de salaire que ce qu’ils envoient dans n’importe quel échange. Ils ont également des contrats de taille moyenne entre Caris LeVert (1,6 million de dollars), Max Strus (15,2 millions de dollars), Isaac Okoro (10,2 millions de dollars) et Georges Niang (8,5 millions de dollars). Cependant, ils ont échangé le contrôle de leurs choix de première ronde jusqu’en 2029 aux Utah Jazz dans le cadre de l’accord d’acquisition de Donovan Mitchell, ils n’ont donc qu’un seul choix de première ronde et un seul échange à proposer dans les échanges.

Les Houston Rockets sont un cheval noir à surveiller avant la date limite des échanges. Ils coûtent 15,2 millions de dollars en dessous du premier tablier, ils ont donc toute la flexibilité de récupérer plus de salaire qu’ils n’en envoient, et ils ont quelques gros contrats à balancer entre Fred VanVleet (42,8 millions de dollars) et Dillon Brooks (22,3 millions de dollars). Ils disposent également de nombreux jeunes prospects prometteurs et de capitaux à investir dans les transactions.

Cependant, Marc Stein, un initié de longue date de la NBA, a rapporté à la mi-novembre que les « chuchotements constants en provenance de Houston » sont qu’ils « préféreraient attendre l’intersaison avant d’envisager sérieusement de se séparer de l’un des divers recrues récentes qu’ils ont rassemblées ». Alors que l’avenir de Giannis Antetokounmpo à Milwaukee devient de plus en plus trouble, les Rockets préféreront peut-être voir s’il demande un échange avant de faire tapis ailleurs.

Le Thunder d’Oklahoma City est l’autre espoir du titre qui se cache comme une menace réelle pour faire sensation avant la date limite des échanges. Ils coûtent 16,2 millions de dollars en dessous du premier tablier et pourraient avoir jusqu’à 14 choix de première ronde au cours des sept prochaines années. Ils ont également quelques contrats de taille moyenne avec Isaiah Joe (13,0 millions de dollars) et Aaron Wiggins (10,5 millions de dollars), ainsi que l’accord de 30 millions de dollars d’Isaiah Hartenstein s’ils ont l’intention de poursuivre une star.

Pourtant, la date limite commerciale semble bien différente de celle des années précédentes grâce à la nouvelle CBA.

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