La Major League Soccer a connu une baisse significative de son audience télévisée linéaire pour la Coupe MLS, malgré un affrontement entre deux équipes sur les plus grands marchés télévisuels du pays.
La victoire 2-1 du LA Galaxy contre les Red Bulls de New York samedi a attiré en moyenne 468 000 téléspectateurs sur Fox et Fox Deportes, selon plusieurs rapports, en baisse de 47 % par rapport à l’audience linéaire combinée du match de championnat de 890 000 en 2023.
La baisse est alarmante pour la ligue, même si la MLS a un partenariat avec Apple TV pour diffuser ses matchs sur l’application MLS Season Pass. Bien qu’Apple ne publie pas de chiffres d’audience, une source informée des chiffres a déclaré que l’audience globale, y compris le streaming, était en baisse – mais pas de 47 %.
Le championnat affrontait également le football universitaire, et le changement de calendrier du football universitaire cette année n’a pas aidé les chiffres de la MLS.
La Coupe MLS 2023, une victoire 2-1 du Columbus Crew contre LAFC, a également été présentée sur Fox et Fox Deportes. Le concours de l’année dernière opposait le match de football armée-marine, et la Coupe MLS de cette année s’est affrontée avec le match de championnat de la SEC.
Army-Navy comptait 7,2 millions de téléspectateurs en 2023. Le match de championnat Géorgie-Texas SEC a attiré en moyenne 16,6 millions de téléspectateurs sur ABC et ESPN cette année, avec un pic à 19,7 millions de téléspectateurs. C’était le match de football universitaire le plus regardé de la saison.
L’audience de la MLS sur Fox cette année, hors Fox Deportes, était de 427 000 personnes. Ce nombre est tombé bien en dessous du record de 967 900 téléspectateurs du championnat NWSL sur CBS le mois dernier. La finale de la NWSL s’est déroulée le 23 novembre aux heures de grande écoute avec un coup d’envoi à 20 h HE. Notamment, les chiffres de la MLS sont également à la traîne par rapport au match de championnat de deuxième division de l’USL, qui a débuté à midi le 23 novembre sur CBS et a attiré en moyenne 431 000 téléspectateurs.
Bien que la ligue ait certainement été déçue par la performance médiocre de la Coupe MLS, elle a souligné une augmentation de l’audience à la télévision linéaire au cours de la saison régulière sur Fox et TSN au Canada et une augmentation de l’audience pendant la saison régulière et les séries éliminatoires sur le Season Pass de la MLS.
« Nous voulons toujours que notre match de championnat soit un spectacle et qu’il obtienne le public qu’il mérite », a déclaré Seth Bacon, vice-président exécutif des médias de la MLS. « Cette année, nous avons de nombreuses raisons d’être enthousiasmés et de nombreuses raisons d’être fiers alors que nous envisageons d’aborder la saison 2025. Notre saison régulière (audience) a augmenté, nos séries éliminatoires ont augmenté, notre fréquentation a augmenté, notre durée moyenne de visionnage a augmenté.
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La MLS doit-elle s’inquiéter ?
Absolument.
Même avec l’accord avec Apple, la MLS devrait s’inquiéter de la baisse significative de ses numéros de télévision sur Fox en direct. La MLS a largement eu du mal à attirer des chiffres de télévision importants au cours des années précédentes, ou du moins des chiffres en concurrence avec d’autres grandes ligues sportives masculines, ce qui explique en partie la raison pour laquelle ils étaient prêts à passer à un service de streaming lorsque l’accord a été conclu à la fin. de la saison 2022.
Néanmoins, la Coupe MLS est restée un événement phare qui pouvait généralement toucher un public plus large. La Coupe MLS 2022, dernier match de championnat avant le partenariat entre la MLS et Apple, a généré 2,155 millions de téléspectateurs aux États-Unis sur Fox (1,487 million) et Univision (668 000). Il s’agit de la Coupe MLS la plus regardée depuis 1997.
Aujourd’hui, ces chiffres de la Coupe MLS ont continué à glisser dans la mauvaise direction.
Avec peu d’idée de ce à quoi ressemblent les numéros d’abonnés ou de téléspectateurs pour l’application MLS Season Pass sur Apple, il est impossible de dresser un tableau complet. Mais malgré cela, ou en partie à cause de cela, la réputation de la ligue continue également d’en pâtir, renforçant certains des problèmes de marketing et de perception auxquels elle est confrontée alors qu’elle tente d’élargir son public au-delà de ses marchés locaux.
(Photo : Kevork Djansezian / Getty Images)
