La précarité énergétique apparaît comme un problème dans l’Union européenne. Dans un contexte de hausse des prix de l’énergie, de problèmes de sécurité et de transition vers la neutralité climatique, l’élaboration de politiques énergétiques adaptées constitue une priorité essentielle.
La Commission européenne définit la précarité énergétique comme lorsqu’un ménage doit réduire sa consommation d’énergie à un degré qui a un impact négatif sur la santé et le bien-être des habitants.
Cette situation est motivée par des coûts élevés, de faibles revenus et des logements inefficaces. Ce problème, lié à la santé publique, à l’équité sociale et à la vulnérabilité climatique, touche de manière disproportionnée les communautés les plus fragiles.
La crise du COVID-19, suivie de la flambée des prix de l’énergie et de l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022, ont aggravé la situation de nombreux citoyens. Entre 8 et 16 pour cent de la population de l’UE sont désormais confrontés à la précarité énergétique.
Le pourcentage annuel d’Européens qui ne parviennent pas à garder leur maison suffisamment chaude en hiver a augmenté. Alors qu’en 2021, il s’élevait à 6,9 pour cent, il a atteint 10,6 pour cent en 2023, selon Eurostat.
Malgré les progrès réalisés depuis le lancement de l’Union de l’énergie et diverses initiatives législatives telles que le paquet « Énergie propre pour tous », des disparités en matière de pauvreté énergétique persistent entre les États membres.
En Grèce et en Bulgarie, près de 30 pour cent de la population est en situation de précarité énergétique, tandis que dans les pays de l’ouest et du nord de l’UE, ce chiffre tombe en dessous de 5 pour cent, selon les données de la Commission.
Réduire la précarité énergétique
Une étude publiée par GESIS souligne la nécessité de lutter contre la précarité énergétique par une combinaison de mesures à long terme et à court terme, en particulier dans les pays où les taux de privation de logement sont élevés, comme le Portugal, l’Italie, la Bulgarie et la Roumanie.
Les stratégies à long terme comprennent la rénovation des vieux bâtiments pour améliorer l’efficacité énergétique, remédier aux déficiences structurelles et garantir l’accès aux installations sanitaires de base. Les investissements dans l’énergie verte et les technologies innovantes sont également essentiels.
À court terme, les gouvernements devraient mettre en œuvre des mesures de soutien basées sur les revenus, en particulier pour les ménages vulnérables dans les régions soumises à des conditions météorologiques extrêmes comme l’Europe du Sud-Est et de l’Est.
Ces mesures visent à atténuer les risques sanitaires et à améliorer l’accès aux services énergétiques essentiels. De plus, le remplacement des appareils électroménagers insuffisants et la promotion des énergies renouvelables contribuent au bien-être social et à la durabilité environnementale.
L’étude souligne l’importance de définitions cohérentes et de mesures standardisées de la pauvreté énergétique dans tous les États membres pour garantir des politiques efficaces et une collecte de données précises. Il appelle à des recherches plus approfondies pour explorer les facteurs de pauvreté énergétique afin de développer des solutions adaptées et spécifiques à chaque pays.
Initiatives et politiques
Les principales initiatives visant à lutter contre la précarité énergétique comprennent la protection des consommateurs vulnérables, ainsi que des mesures visant à réduire la précarité énergétique parallèlement à des améliorations de l’efficacité.
La vague de rénovation du Green Deal européen vise à améliorer l’efficacité énergétique grâce à la rénovation des bâtiments, tandis que le Fonds social pour le climat cible les ménages en situation de précarité énergétique en tant que bénéficiaires.
Un nouveau projet appelé Autorités locales pour lutter contre la pauvreté énergétique (LOCATEE), lancé en octobre, vise à donner aux municipalités locales les moyens de lutter contre la pauvreté énergétique en rénovant des immeubles à plusieurs appartements pour les résidents vulnérables.
En s’attachant à combler le fossé entre les propriétaires de logements privés et les politiques climatiques et énergétiques locales en Europe centrale, orientale et méridionale, il promet une approche plus inclusive de l’efficacité énergétique.
L’initiative offrira une boîte à outils complète pour identifier les ménages vulnérables en matière d’énergie, adapter les interventions à leurs besoins et intégrer la réduction de la pauvreté énergétique dans les plans à long terme des municipalités.
Une transition énergétique équitable pour les ménages
Alors que la transition verte permet des économies financières à long terme grâce à des technologies économes en énergie, les ménages à faible revenu – ceux qui en ont le plus besoin – n’ont souvent pas le capital ou l’accès au crédit pour se permettre ces investissements, ce qui exacerbe les inégalités.
Pendant ce temps, les ménages à revenus élevés dominent l’adoption précoce des technologies vertes, augmentant ainsi la demande d’énergie et la pression sur les infrastructures. C’est pourquoi il est essentiel pour l’Europe de parvenir à une transition énergétique équitable pour les ménages.
Les décideurs politiques doivent décider si les coûts du système électrique sont prélevés au moyen de taxes ou de factures et s’ils sont fixes ou basés sur l’utilisation. Des systèmes équitables peuvent protéger les besoins énergétiques de base tout en gérant la consommation excessive des ménages les plus riches.
Des entités publiques ou privées pourraient fournir des technologies à forte intensité de capital dans le cadre de modèles de type abonnement, récupérant les coûts grâce aux frais de service. La réglementation est essentielle pour prévenir l’exploitation.
Les gouvernements doivent donner la priorité au soutien direct aux ménages à faible revenu, comme des améliorations subventionnées en matière d’efficacité énergétique, des normes industrielles obligatoires ou des solutions communautaires telles que le chauffage urbain.
La crise des combustibles fossiles de 2022 à 2024 a mis en évidence l’importance d’un soutien adapté. Des approches telles que les « tarifs par blocs », qui plafonnent les prix pour les besoins énergétiques de base, se sont révélées efficaces pour limiter la précarité énergétique.
Les décideurs politiques devraient adopter des protections similaires pour garantir l’équité, l’inclusivité et la durabilité environnementale. Face à la précarité énergétique qui s’étend jusqu’aux mois d’été et au changement climatique, une approche globale tout au long de l’année est essentielle.
(Édité par Brian Maguire | Laboratoire de plaidoyer d’Euractiv)