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Au cours des 13 derniers mois, Gralin Hughes Jr., originaire de Chestnut Hill, a vécu son rêve de petite entreprise grâce à Multiverse, un magasin qu’il est copropriétaire avec son épouse, Sara Zia Ebrahimi Hughes.
« L’idée du multivers est qu’il existe de multiples réalités et que tout peut arriver », a déclaré Hughes Jr., qui est également professeur adjoint à l’Université Arcadia. « Nous voulons inviter des personnes venant d’horizons différents, de réalités différentes, de modes de vie différents, là où toutes ces choses (et ces personnes) peuvent coexister. »
Multiverse vend de la fantasy, du réalisme magique, des bandes dessinées, des romans graphiques, de la science-fiction, des objets de collection et des « trucs de nerd » souvent créés par des artistes locaux. Le magasin était ouvert lors du Small Business Saturday, un événement promu par la Chestnut Hill Business Association, qui compte de nombreux détaillants indépendants parmi ses membres.
« Jusqu’à présent, nous avons déjà été très occupés. Nous avons eu une excellente année », a déclaré Hughes Jr.. « Nous avons une bonne circulation piétonnière sur la colline. C’est une destination pour les voyageurs.
Small Business Saturday a été lancé en 2010 par American Express en tant qu’initiative nationale pour contrer le Black Friday et le Cyber Monday, qui vise principalement à attirer les acheteurs vers les grandes surfaces et les centres commerciaux. Pour les corridors commerciaux de Philadelphie tels que Chestnut Hill, l’événement offre l’opportunité de mobiliser le soutien de ses entreprises indépendantes.
Cette année, la Chestnut Hill Business Association s’est associée à des commerçants pour proposer des promenades gratuites en tramway, surnommées traîneau, aux acheteurs fatigués qui montent et descendent la colline.
Samedi matin, malgré des températures proches de zéro, des centaines de clients sont descendus sur Germantown Avenue, entrant et sortant des magasins. Les trottoirs étaient pleins des deux côtés de la rue et les places de stationnement le long de Germantown Avenue étaient rares.
Courtney O’Neill, directrice exécutive du quartier des affaires de Chestnut Hill, a déclaré que le couloir a toujours attiré les magasins familiaux indépendants et les acheteurs qui aiment le charme historique et les plus petites empreintes de magasin.
« Certains espaces ne se prêtent à rien d’autre qu’à un magasin familial original ou à une petite boulangerie amusante », a déclaré O’Neill. « Ce quartier est presque comme une petite oasis, nous faisons partie de la ville mais c’est vraiment accessible à pied et il y a beaucoup d’arbres, de fleurs et d’espaces verts. Nous essayons très fort de conserver cet aspect de pouvoir respirer de l’air frais au milieu de la ville.
