Le guide des Villes invisibles, Sonny Murray (à droite), organise une visite à pied avec l’étudiant Arthur Lyhne-Gold, devant Cannongate Kirk, à Édimbourg, le 17 novembre 2024. Agence France-Presse
ÉDIMBOURG — Édimbourg, l’une des villes les plus visitées d’Europe, offre aux touristes la chance de la voir sous un angle différent – à travers les yeux de guides touristiques qui ont dormi dans ses rues.
« Quand tu es sans abri, les gens ne te regardent pas. Ils regardent à travers vous », a déclaré à l’AFP Zakia Moulaoui Guery, fondatrice de l’initiative des Villes invisibles.
Sonny Murray, 45 ans, ne le sait que trop bien. Il est arrivé dans les Villes Invisibles après avoir été constamment en prison.
« C’était brutal, pour être honnête. Parce que j’étais accro à la drogue et à tout ça », a-t-il déclaré.
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« Je volais à l’étalage… quand je n’étais pas en prison, j’en ressortais et j’étais sans abri dans la rue, comme une porte tournante », a-t-il déclaré.
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Aujourd’hui, en tant que guide touristique principal de Invisible Cities, il forme d’autres personnes et les aide à changer leur vie, tout comme lui.
Toutes les visites sont uniques et conçues par le guide lui-même, a-t-il déclaré.
La tournée de Murray, qui commence sur le site d’une ancienne potence, se concentre sur le crime et le châtiment.
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Cependant, l’un des points forts de son itinéraire est le centre de soutien d’Édimbourg géré par la principale organisation caritative écossaise pour les sans-abri, The Simon Community.
Lorsqu’il était sans abri, c’était « littéralement le seul endroit à Édimbourg où les sans-abri pouvaient venir prendre une douche ou laver leurs vêtements et leurs affaires », a-t-il déclaré.
« C’est une sensation horrible de ne pas pouvoir prendre une douche et laver ses vêtements et cela après quelques jours. Alors je venais ici tout le temps », a-t-il ajouté.
« Environnement positif »
Le sans-abrisme est en augmentation en Écosse, avec une augmentation de 8 % cette année du nombre de personnes considérées comme sans-abri, qui séjournaient dans un hébergement temporaire ou avaient déposé une demande de sans-abrisme.
Moulaoui Guery, d’origine française, a déclaré qu’elle espérait que le travail de Villes Invisibles contribuerait à lutter contre le sentiment d’invisibilité ressenti par les sans-abri.
« Tout d’un coup, donner aux gens les moyens d’être visibles, d’être au centre de l’attention et de diriger une tournée, je pense que c’est vraiment très important », a-t-elle déclaré.
Il existe actuellement 18 guides qui aident les visiteurs à découvrir des aspects de la ville qu’ils ne rencontreraient pas normalement.
Des tournées similaires sont également organisées dans un certain nombre d’autres villes du Royaume-Uni, notamment Glasgow, Manchester, Cardiff et Liverpool.
Moulaoui Guery, qui a lancé l’initiative en 2016, a déclaré qu’il était bon pour les touristes d’avoir l’occasion de gratter sous la surface d’une carte postale de la ville.
« Vous pouvez parler du château, de Victoria Street et de Harry Potter et de toutes les différentes choses qui le rendent magique, mais vous pouvez aussi parler de sujets réels », a-t-elle déclaré.
Face au manque de réseaux de soutien et à la rupture des relations parmi les principales causes du sans-abrisme, Invisible Cities tente de « recréer une communauté et un environnement positif », a-t-elle déclaré.
« Il s’agit de former davantage de personnes et de faire en sorte que les guides actuels évoluent afin que nous puissions créer davantage d’opportunités pour que d’autres deviennent guides », a-t-elle ajouté.
Jusqu’à présent, environ 130 personnes ont suivi cette formation qui vise à servir de tremplin vers d’autres opportunités de formation ou d’emploi.
Mais Murray a déclaré que les avantages n’étaient pas à sens unique.
Les touristes bénéficient d’une vue plus large du lieu qu’ils visitent, a-t-il déclaré.
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Non seulement cela, a-t-il ajouté, cela leur a également offert la satisfaction d’aider les « sans-abri » de la ville sur toute la ligne.